李明博於總統任期結束後,因涉嫌收取三星集團鉅額賄賂遭起訴,同時涉濫用職權、挪用公款等罪名,遭判處17年有期徒刑、罰金130億韓元(約新台幣3.3億元),追徵犯罪所得57.8億韓元(約新台幣1.47億元)。
但李明博僅服刑兩年,今年以糖尿病惡化為由申請暫緩服刑。而總統尹錫悅走馬上任後,是否特赦李明博也成為焦點,尹錫悅曾表示「讓人過二十多年囚禁生活不太好」,今則宣布特赦李明博。
此波新年特赦以政界人士為主,名單超過千人,除了李明博外,還包括親文在寅派的前慶尚南道知事金慶洙,其因製造親文在寅及民主黨網路輿論,被判處2年有期徒刑並被革去知事一職,被列入特赦名單被外界視為平衡之舉。
此為尹錫悅上任以來第二次特赦,8月時首波特赦以「恢復經濟」為主,名單共計1693人,其中包括三星會長李在鎔、樂天集團會長辛東彬。