在找到國中生屍體之後，警方深入調查，才知道張、蔡二人原本要綁阿德的國小同學、時任八里鄉長的兒子，請阿德把對方騙出來，但阿德不願意配合，張、蔡二人認為阿德知道太多，決定將他殺人滅口。
案發當天，阿德與張、蔡等人先到基隆和平島遊玩，張、蔡本想就地將阿德殺害、丟入大海，卻因阿德臨時找來另名友人而作罷。
一群人後來回到張男位在八里住處後，張以教授擒拿術為由，從阿德身後用力將他勒昏，張等人以為阿德已死，便將他裝入大型塑膠桶中，並用水泥封屍，最後用推車把塑膠桶推到碼頭，扔進水中。
更惡劣的是，張男等人領到阿德父親匯的10萬元後，竟環島遊玩，直到錢快花光，才返回五股，投宿汽車旅館，並繼續籌劃綁架鄉長之子。張、蔡等人認為，鄉長之子平日出手闊綽，常大方請同學吃喝，如果綁到他，一定可以拿到更多贖金，所幸及時被警方逮捕，避免了一場綁架刑案。
針對全台第一起桶屍命案，檢方很快將張、蔡等人起訴，值得一提的是，法院審理期間，張多次在法警室緊閉雙眼、發抖唸佛經，法警以為他太緊張，詢問後才知道他不敢睜開眼，因為只要睜開眼，就會看見阿德站在面前要向他索命。
開庭時，張男依舊辯稱是不小心誤殺阿德，說知道阿德家境並不富裕，不可能為財殺人，甚至謊稱警方刑求逼供，希望獲得輕判，但法院審理後認定張、蔡二人謀財害命，一、二審都依殺人罪將二人判處死刑，其他共犯也遭判刑。
案件進入更一審，高等法院認定張、蔡二人犯案時，誤以為阿德已死，且主動供出實情，加上張事後也與阿德的父母達成和解，因此改判二人無期徒刑，最高法院認同更一審的見解，全案定讞，畫下句點。
