來自愛爾蘭的導演羅肯費尼根(Lorcan Finnegan),把東南亞的巫術,放入自己的作品當中,本身就相當不尋常。他提到《巫母》的拍攝動機,是出於他個人對東南亞薩滿教的興趣,他曾經親身前往菲律賓偏遠地區的部落,會見當地的酋長和薩滿。等到正式開始籌備本片時,羅肯費尼根與菲律賓當地的電影公司合作,請他們幫忙選角,找到菲律賓知名電視女星柴佛娜希爾(Chai Fonacier)飾演片中神祕的薩滿「黛安娜」,更邀請當地的編劇為他們撰寫發生在菲律賓的戲,「還有一位薩滿來幫助我們確保故事裡的施術過程一切都是真實的。」
劇情描述一名時裝設計師罹患了一種神祕疾病,不只身體經常感到莫名疼痛,還會看到各種恐怖的幻覺,直到一名過去曾是「巫母」的菲律賓看護對她使用民俗療法,病情才獲得改善,然而這名看護似乎懷有其他目的…。
飾演薩滿的柴佛娜希爾透露,《巫母》劇組非常尊重菲律賓的文化,即使是小道具也很認真看待,因為都是真正薩滿在使用的道具。「當薩滿告訴我們,攜帶某些特定道具時要小心不要經過墓地時,劇組一定會檢查我們的移動路線上是否有墓地。」柴佛娜希爾表示,她在每件道具上都貼了薩滿告訴她的注意事項,其中一件寫著『念咒不要念太大聲』,所以當導演請她表演念咒時,她內心非常緊張,「我很怕念到什麼我不知道的東西,不小心就打開通往另一個世界的傳送門。」
法國女星伊娃葛林(Eva Green)是羅肯費尼根心目中飾演女主角克莉絲汀的不二人選,而伊娃葛林也很喜歡羅肯費尼根的前作《超完美社區》,因此兩人一拍即合。伊娃葛林對《巫母》的劇本愛不釋手,覺得內容非常引人入勝。伊娃葛林表示,跟羅肯費尼根合作很有趣,有時候還可以藉機釋放「心中的惡魔」。伊娃葛林透露,有一場她躺在地板上掙扎的戲,羅肯費尼根甚至在旁邊放金屬樂替她「助興」,而她對主角的處境深表同情:「謝天謝地,我沒有真的經歷克莉絲汀正在經歷的事,否則,我會被送進瘋人院。」
替《巫母》增添更多恐怖氣氛的,是全片提到一場發生在馬尼拉橡膠脫鞋工廠的大火。這場發生於2015年的火災,造成了74人死亡,是菲律賓史上第3嚴重的火災。由於嚴重的官商勾結,讓工廠本身就存在許多消防問題,才會釀成這樣嚴重的後果。導演以這場大火的歷史事件為背景,提醒觀眾不要忘記那些含冤死去的罹難者。