戲份較重的伊登丹布林是導演盧卡斯東特在火車上發掘的新人，之後為了尋找另一位和伊登搭配的演員，導演舉行試鏡。當天約30個人參加，伊登第一眼看到古斯塔夫就確認是他：「古斯塔夫很特別，與其他小孩不一樣。我們很自然地交談，而且一拍即合。」
古斯塔夫則說：「電影中有許多情緒很重的戲，因為有伊登一起演出，我知道他一定可以給我很多幫助。」古斯塔夫回家還跟媽媽說：「我今天交了一個好朋友。」他也認為，導演不是以表演天賦而選擇他和伊登搭配，「而是以我們的友情來認定。」
導演透露，第一天試戲就看出伊登和古斯塔夫兩人的火花，有趣的是他們排戲完後填問卷，當中有一題「這世界上最喜歡的人是誰？」沒想到他們填了彼此，對此伊登笑說：「到現在導演還覺得我們倆計畫好故意這樣寫的。」
伊登在片中戲份較重，片中除了與同學互動，為顯示自己具備男子氣概而去上冰上曲棍球運動，亦幫忙家裡的花圃農作。感情戲又深又重的他，內斂精準的演技讓觀眾大為驚艷。
正式開拍前6個月，導演給兩位演員很多時間去認識對方，還安排好幾場鬆餅派對，由他們烤鬆餅給大人吃。同時過程中要他們思考，為什麼片中的角色雷米（古斯塔夫飾演）情緒那麼強烈，並要他們拋開劇本以自己的話來表達。最後觀眾能看到兩位年輕演員的動人演出，是因為他們早就在戲外培養出美好的友誼。
故事描述一起長大的好友里歐和雷米無話不談，常常留宿對方家中。當他們升上國中，因同儕質疑和嘲笑他們的親密互動，讓里歐刻意與雷米保持距離。後者因無法理解里歐的行徑而感到憤怒，兩人關係從密不可分而漸行漸遠。
