本次蔡麥會前夕，美方罕見提前公開相關行程，並將與會的18名跨黨派國會議員名單公布，不意外地引發中國的強力反彈。其中一名與會的國會議員，愛荷華州共和黨眾議員艾希莉辛森就在推特揭露，她的辦公室收到來自中國大使館的E-mail，要求他們不要和蔡英文會面。
辛森並未回覆信件，而是將中國使館的郵件內容公開分享在她的推特平台。據她分享的內容，中國駐美使館的李湘（LI Xiang，音譯）在信中提到，他們注意到辛森將和麥卡錫一起在雷根總統圖書館與蔡英文會面，「我寫信是表示中方對此表達深切關注和堅決反對」。
李湘重申，中國堅決反對美台任何形式的官方往來，也反對台灣「領導人」以任何藉口訪問美國，反對美方官員與台灣當局任何形式的接觸，直指麥卡錫與蔡英文會面將違反一中原則和中美三聯合公報，是嚴重的政治挑釁，向台獨勢力發出嚴重錯誤訊號，破壞中美關係與台海和平穩定。
李湘聲稱，「中方一貫致力於海峽兩岸的和平與穩定」，而目前兩岸緊張局勢升溫的原因是蔡英文拒絕接受一中原則的九二共識、推進台獨，在美方支持下謀求獨立，「與其說是過境美國，不如說是尋找突破、宣揚台獨」，警告美國如果想要保持台海穩定，就要反對、遏止台獨勢力。
他們也提及去年前眾議院議長裴洛西訪問台灣後引發了中美嚴重危機，要美國從中記取教訓，還說在蔡英文過境美國期間有很多人抗議台獨，聲稱「這充分反映了人民的意願」。他們強調，台灣問題中國核心利益中的核心，也是美中關係不可踰越的第一條紅線，關係到中國主權和領土完整，「關乎中國14億人民的心情」，並表示此事毫無妥協餘地，要求美國議員不要和蔡英文會面，停止一切官方的接觸，揚言「面對公然挑釁，中國不會袖手旁觀」。
收到信的辛森表示，這是「來自中共的可悲威脅」（pathetic threat from the CCP），她在推特發文表示，「我們會持續為自由挺身而出、和台灣站在一起，我們絕不會退縮。」並強調會堅守對於台灣以及所有熱愛和平的國家的承諾。
稍早辛森也分享她與蔡總統在雷根總統圖書館會面後的合照，強調美國與台灣的關係根基於共同的民主價值觀，這項承諾讓彼此以貿易夥伴和自由支持者的角色共同繁榮。「今天我很驕傲的向蔡英文總統表明，愛荷華人民與台灣人民站在一起。」
