余為彥集編劇、導演和製片於一身，1993年以《月光少年》拿下亞太影展最佳編劇獎，以及威尼斯影展獨立單元、國際影評人週最佳影片；1989年執導的《童黨萬歲》獲金馬獎最佳影片的提名。
余為彥和哥哥余為政是台灣新電影時期的關鍵人物，他倆於去年一起出席國家影視聽中心舉辦的「再新電影出發的時候：臺灣新電影四十年回顧」影展，於《一九零五的冬天》電影映後與觀眾分享拍攝回憶。
回顧余為彥導演早期投入電影工作的生涯，不得不提起導演楊德昌。余為彥擔任《牯嶺街少年殺人事件》《獨立時代》《麻將》和《一一》等片的監製與製片，與楊導建立深厚的合作關係，是成就這些經典作品不可缺少的幕後推手。
過去在受訪中，余為彥表示自己是篤信「道具就在身邊」的人。當初《牯嶺街少年殺人事件》的預算吃緊，卻要還原民國50年代的台灣，余為彥從建中的倉庫挖出課桌椅、教具和制服配件，造就《牯嶺街少年殺人事件》的場景氛圍，因此入圍1991年金馬獎最佳美術設計和最佳造型設計兩項大獎。
2017年，余為彥執導極具爭議的作品《嫐》，用奇幻的敘事手法描述一對夫妻的婚姻關係，刻劃人心最深層的渴求。他同時擔任本片編劇，利用傳說故事穿插描繪，遊走於寫實和虛幻之間，開創前所未見的愛情故事類型。
余為彥導演說過，關於電影作品，他「只在乎大家想不想討論。我最怕的是沒人說你好，也沒人說你不好。」與其要讓所有人都喜歡，他更期盼觀眾能在1、2個小時的觀影期間擁有全新的生命經歷，相信這樣的意念已深耕在他參與過的電影作品中，留給影人無限感念與啟發。
