1950年代初期在美國文壇出道的海史密斯，適逢麥卡錫主義盛行，儘管社會風氣壓抑，海史密斯的感情生活與小說作品暗黑驚悚的文字風格截然不同。根據家人、戀人的訪談和日記的紀錄，海史密斯浪漫不羈，一生感情少有空窗期，前女友莫妮克布菲（Monique Buffet）在片中形容海史密斯是紐約女同志夜店風雲人物，「被她征服的人數多到可以辦女人節」。
海史密斯談戀愛行動力超群，跟遠親譜過戀曲，連家人皆不知，直到拍攝紀錄片訪談，才發現這段情史，她也曾為接近已婚情人在海外買房。
作為女友的海史密斯既風度翩翩，也擅長在生活中製造驚喜，最後一位正式同居人瑪莉珍·米克（Marijane Meaker）曾說，海史密斯總是紳士地主動開門，看到女生會整理服儀以示尊重。她們交往時，海史密斯常送珠寶、為米克畫畫當禮物，有時會在詩集裡夾一片紅色楓葉，標注著詩句放在桌上給她。米克回憶，縱使當時同性戀被視為禁忌，海史密斯毫不在乎他人眼光，會在大街上公開牽手、摟著她勇敢表達情意。
愛是海史密斯不斷書寫的主題，作品和日記中詳盡記錄她的深刻思索。海史密斯自剖內心寫過深情宣言：「我是一個永遠的尋愛者。我對愛永不厭倦。」海史密斯在剛結束一段轟轟烈烈的感情後，給新對象的情書中題上愛意，「喜歡妳為我生命帶來的輕盈，輕盈指的是沒有沉重」，顯露她在戀愛中被救贖的樣貌。
身為女同性戀者的海史密斯曾說「同性戀者偏好彼此的陪伴，是因為他們經歷過一樣的地獄、一樣的試煉、一樣的絕望，能夠相遇的都是活下來的人。」刻畫當時性少數族群的艱難處境。紀錄片分析海史密斯在缺乏愛的環境中長大，即使非常深愛母親，但得到的是媽媽對她的性傾向冷嘲熱諷。她雖渴望純粹的愛，仍無法在任何人身上找到歸屬感，加上酗酒惡習，因此沒有一段感情能夠長久。
海史密斯曾於日記中寫下「我下定決心要把我生命中每一個災難變成美好的事物」，也說過「多數人都有過童年的創傷，但不是每個人都選擇成為作家」，展現內心豐沛的創作能量，顯示她對生命的光明面。
縱然海史密斯不是長久的情人，卻對寫作專一。晚年在訪問中她曾說自己每天寫作4、5個小時，目標是一週工作七天，家中沒電視只聽廣播。海史密斯一生出版22部小說和無數短篇故事，寫作題材涵蓋犯罪謀殺、同性戀情等，為美國當代重要小說家。《尋愛小說家：海史密斯》片中也透過她的訪談及四部被改拍為電影的作品：《因為愛你》《美國朋友》《火車怪客》及《天才雷普利》來看她的創作歷程。
1995年海史密斯在瑞士去世後，將近8,000頁的日記和筆記本被發現，由長期合作的編輯普朗塔（Anna von Planta）經過25年、濃縮八分之一的頁數出版成冊《派翠西亞·海史密斯：她的日記與筆記》（Patricia Highsmith: Her Diaries and Notebooks: 1941-1995），世人終於得以一窺海史密斯內心世界。導演伊娃維蒂亞以日記與筆記為基礎，拍攝《尋愛小說家：海史密斯》一片，並自述紀錄片是電影形式的「愛的傳記」。
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