《可憐的東西》劇情發生在英國19世紀維多利亞時代晚期，一名逃避丈夫虐待卻不幸身亡的女子貝拉，在被科學家成功復活後，心智停留在孩童階段，卻也對未知世界充滿渴望；她與放蕩律師私奔踏上挖掘自我的冒險，試圖擺脫時代對女性偏見，追求平等與性解放。扮演貝拉的艾瑪史東在訪問中提到，「性顯然是她經歷與成長的一大部分，我認為對於大多數人來說，這是她成長的一部分。」
當然鏡頭可以點到為止，或者在剪輯時把這些裸露的鏡頭通通刪除，艾瑪史東說：「這樣做的話，反而會覺得刻意閃躲貝拉的本質。我不是一直想要脫光的人，但我想盡我全力來彰顯這個角色，那些只不過是她過程的一部分。」
她強調，性不過是貝拉所經歷的許多事物當中的一環，「在同時，她也享受了食物、哲學、旅遊與舞蹈。貝拉對於自己的身體是沒有抱持羞恥心的態度。她不知道沒穿衣服會很尷尬，只是當這些事情發生在她眼前時，她就是整個人一頭栽進去。」
但是在另外一方面，跟她演出的男星馬克魯法洛（Mark Ruffalo），對於拍戲要全裸的想法，卻是截然不同，「老實說，我不知道自己能否勝任，...《可憐的東西》是我從來沒有拍過的題材。好比說，那些性愛的場景，『我是不是年紀太大，不該拍這種劇情了？』『大家真的會想看這種畫面嗎？』」
他認為如今我們都處於處事更為謹慎的年代，「既然姓跟角色之間有如此深刻的關連，也該從這種角度上去探索。」對於艾瑪史東願意大膽為藝術奉獻，他說：「她是個偉大的天才人物，我的意思是，某個程度上來說，這可能是近幾十年來最大膽的女性演出代表之一。」
