根據《CNN》報導，週六（9日）在瑞士廣播電視公司（RTS）的訪問中，教宗方濟各被問到若談判是否會讓「強權合法化（legitimize the stronger party）」一題，他回應稱這是一種說法，但他相信更強大的人看到的是大局以及為人民著想，並且有「舉白旗的勇氣」，教宗也認為，目前在國際大國幫助下，談判是可行的。
然而，教宗此言迅速引發爭議，烏克蘭就回應稱，基輔有數以萬計的人死亡，他們會試圖奪回所有被俄羅斯侵占的領土。該國外交部長庫列巴（Dmytro Kuleba）也發文稱，他們的旗幟是藍色跟黃色的，那是他們生活、死亡和勝利的旗幟，除此之外他們不會舉起其他旗幟。庫列巴更表示最強大的應是站在善惡中善的一方，而非試圖把兩者放在相同立足點上並稱其為談判。
在教宗言論引發爭議後，週六晚間，教宗發言人布魯尼（Matteo Bruni）則透過教廷新聞澄清，表示教宗用白旗的意向是表示停火而非投降，部分人士可能對於他的言論有所誤解。
對於教宗的言論，波蘭外交部長西科爾斯基（Radosław Sikorski）則發文稱，何不鼓勵普丁有從烏克蘭撤軍的勇氣，如此一來和平馬上就會到來，還不需要談判。拉脫維亞總統林克維奇斯（Edgars Rinkēvičs）則是表示，面對邪惡，人們不能屈服，必須讓邪惡舉白旗投降。
