從監視器畫面可見，康婦在地震後原本順利從7樓逃出，但約13秒後又突然折返大樓內，過不久大樓坍塌，康婦也被困在裡面。據《自由時報》報導，康婦在第一次成功逃生後，又跑入内向鄰居說要救家中的貓，但她入内15秒後又發生大餘震，此時大樓坍塌傾斜，之後未再發現康婦身影。
搜救人員研判康婦可能受困的位置在1樓，於是進行搜尋，但大樓結構體嚴重擠壓，搜尋困難，經不斷破壞結構體，結果在花岡街大樓入口處發現到頭髮，之後再發現被粱柱壓住的身體。接著搜救人員先向她呼喊，但康婦完全沒有回應，之後搜救人員初判康女已無呼吸心跳。另據悉，康女是花蓮高農老師。
這棟位在花蓮軒轅路上的天王星大樓，屋齡約38年，8層樓建築，大多為套房格間。花蓮警消在震後第一時間證實，天王星大樓傾斜相當嚴重，有多人受困。警消獲報後趕抵現場救援，隨即疏散住戶，並急升雲梯車協助高樓層住戶脫困，但由於不少住戶門窗都加裝鐵窗，警消要先破壞鐵窗再進入。
