綜合外媒報導,英國一名94歲高齡老翁羅伯特哈靈頓(Robert Harrington)與54歲的中國籍女子秦桂香再婚,新婚不到1年就驟逝,而其全部遺產皆留給了秦桂香。哈靈頓70歲的女兒吉爾蘭利(Jill Langley)得知此事後,認為繼母別有居心,意圖謀財,因此憤而告上法庭,試圖推翻父親的遺囑。
據悉,哈靈頓在2012年曾立下遺囑,指定女兒蘭利為繼承人。然而,在哈靈頓去世前2個月,他卻又立了一份新遺囑,將其全部遺產改為留給妻子秦桂香。讓蘭利認為繼母是為了謀財才哄騙父親結婚。
此外,蘭利的律師提出證據,指稱哈靈頓晚年可能患有妄想症,甚至自以為是一名退役的陸軍少校。另外也指出,哈靈頓的財產原本估值100萬英鎊(約新台幣3,800萬元),但在過往幾年中,他多次匯款給秦桂香,累計金額達35萬英鎊(約新台幣1,300萬元),其中部分款項是以「照顧」的名義匯出。
蘭利還說,她最後一次見到父親是在2018年母親的喪禮上,當時他看起來非常虛弱,而且精神恍惚。葬禮結束後不久,蘭利收到了一封令人震驚的信。信中寫道:「這將是我最後一次嘗試跟妳聯繫。」直到2020年,蘭利才透過秦桂香的訊息得知父親於2019年再婚。
蘭利表示,婚禮當天父親健康狀況非常糟糕,連新娘的名字都無法說出,甚至連站著拍照都有困難。在法庭上,蘭利的律師更指責秦桂香只是覬覦哈靈頓的財產,「妳一拿到全部的錢之後,就把他扔進了最便宜的墳墓裡」、「妳根本沒有用心維護墓地」。
秦桂香則對這些指控矢口否認,表示自己只從丈夫那裡收到約10萬英鎊(新台幣約380萬元),強調兩人是真愛且關係充滿激情,雖然他們的關係進展迅速,但與金錢無關,並且認為婚後丈夫轉給她一大筆錢是合法的。
最終,法官根據相關證據裁定哈靈頓神智不清,同時也無法證明他有「理解並批准」遺囑內容,因此宣布2020年的遺囑失效;此外,法官還認為秦桂香在哈靈頓晚年對其財務施加了「不正當影響」和「操縱」,以謀取他的財產。而哈靈頓的遺產將按照法定繼承規則進行分割,女兒蘭利因此將獲得約20萬英鎊(新台幣約760萬元),而秦桂香作為他的妻子,將獲得約47萬英鎊(新台幣約1,700萬元)。