1944年出生於英國曼徹斯特，伯納希爾在70年代出道進入演藝圈。在1982年BBC電視劇《Boys from the Blackstuff》嶄露頭角獲得注目，這齣迷你影集描繪利物浦當年的失業問題，編劇艾倫布萊斯代爾（Alan Bleasdale）也承認，伯納的演出帶來令人驚訝又迷人的表演，「他幾乎是付出了所有，你會發現每場戲都有他的貢獻，他就是變成了劇中人。」聽聞他的去世，編劇艾倫說：「你會覺得伯納一直會永遠活著，他擁有巨大的力量與個性。」
原本伯納希爾會出席上週末於利物浦舉辦的動漫展相關活動，與《魔戒三部曲》的其他演員，包括伊利亞伍德（Eljiah Wood）、比利包依德（Billy Boyd）、多明尼克莫納罕（Dominic Monagha）、西恩奧斯汀（Sean Astin）一起同台，跟粉絲見面，但是他不得不於最後一刻取消了。
西恩奧斯汀在活動開場時跟台下觀眾說，「今天我們《魔戒》家族失去了一名成員，伯納希爾離開我們了，所以我想花一點時間來紀念他。我們愛他，他勇敢無懼，為人風趣，粗魯、暴躁也很帥氣。」多明尼克莫納罕則讚揚伯納希爾，把原著托爾金的文字轉化為台詞的功力，「我想沒有其他人能像他那樣，他讓我心碎。」
