據中國《人物》與香港《星島日報》等報導，周燕玲的父母相當重男輕女，周燕玲在念書時期，就要完成「父母的任務」，把賺來的打工錢幫弟弟買東西。她還有一個妹妹，同樣也不受父母喜愛，妹妹在17歲左右就嫁出去。換句話說，父母把生活所有重心，全都放在弟弟身上，因為他是家裡唯一傳宗接代的希望。
周燕玲後來靠著半工半讀，完成大學學位，由於她的主修是法文，所以很希望有機會到法國留學與工作。就在3年前，周燕玲得到可以到非洲工作的機會，而且薪資不錯，又能脫離家庭，於是周燕玲毅然決然到非洲工作，希望能快速存到錢，未來可以到法國留學。但就在今年3月，周燕玲在非洲染上瘧疾，雖然經過治療，但狀況未見好轉，變得更加嚴重，最後於4月2日不幸病逝。
公司後來輾轉聯絡到家屬，並願意安排所有機票、住宿等費用，讓家屬儘速來非洲送周燕玲最後一程。不過讓公司震驚的是，周家父母不僅不願意來非洲，還直接開口向公司索求賠償金和送返貴重物品。之後要處理周燕玲的遺體時，周家父母也採取完全放任的態度，最後公司徵得周家父母同意，把周燕玲的骨灰撒向剛果河。
周燕玲的故事曝光後，引來許多網友同情她的遭遇，紛紛直呼：「來世投好胎吧！」、「公司都願意安排一切了，還是不願意帶女兒回家，絕了！」、「只要女兒畢生的積蓄，這種父母不要也罷。」
