根據泰國《民族報》(The Nation)報導,36歲的亞州母象「朱莉」(Chamchuri)於8日凌晨在大城府的一個大象保護區誕下一對雙胞胎。保護區負責人里安彌潘(Laithong Rianmiphan)表示,朱莉先是生下一頭雄性小象,18分鐘後,朱莉再誕下一頭雌性小象,讓眾人相當驚喜。
根據《英國廣播公司》(BBC)報導,朱莉的飼育員(又稱「象夫」)起初認為,朱莉只會生一隻小象,當她分娩完雄象、大家在清理環境時,忽然聽到「碰」一聲巨響,這才發現朱莉又生了另一頭雌象。朱莉本身也被這個驚喜嚇到,陷入驚恐,一名象夫在安撫她的過程中,腿還骨折了。
根據「拯救大象組織」(Save the Elephants)資訊,母象生下雙胞胎的機率只有1%,而生下龍鳳胎更為罕見。獸醫米潘(Lardthongtare Meepan)本身也是擁有雙胞胎的母親,當他們將第二頭小象拉離母象時,小象站了起來,所有人都激動歡呼,因為這真的是一個奇蹟。
腿部骨折的象夫索姆萬(Charin Somwang)則說,通常新手象媽媽會試圖踢開小象,他擔心當時陷入驚恐的朱莉會傷到寶寶,所以奮不顧身擋在母象和小象之間。但他當下非常高興,完全沒發現自己受傷,也沒感覺到疼痛,直到送醫才發現自己腿骨折了。
據悉,這對龍鳳胎小象的爸爸是一頭名叫「賽恩」(Siam)的29歲公象,按照泰國習俗,龍鳳胎將在出生7天後命名。雄小象出生時體重80公斤,雌小象則是60公斤,比一般小象體重略輕,需要站在凳子上才能喝奶。目前遊客不斷湧入這座位於大城府的象園,期待看到這對龍鳳胎,象夫宋旺(Somwang)表示,每次看到象寶寶出生,都感到無比喜悅,無論是否為雙胞胎,象寶寶總是能帶帶來無限的歡樂。
該象園表示,園內的象都是從街頭救來的,1989年泰國禁止在森林中伐木,這使得從事這行的大象和照護員失業,導致有些象被賣去表演雜技賺錢,即便2010年泰國禁止這種行為,但仍有案例發生。泰國目前用於旅遊的大象超過3千頭,數量比任何其他國家都多。而環保人士反對騎大象行為,因為這會給動物壓力,形同虐待動物。根據國際自然保育聯盟(IUCN)指出,由於人類盜獵、非法貿易和棲息地喪失,亞洲象已成為瀕臨滅絕的物種。