現年81歲的拜登想要爭取下一個4年任期，但他的身心狀況近來引發不少人討論，他多次被拍到在公開場合突然「當機」定格。《華爾街日報》先前曾報導指出，拜登的認知能力似乎有大幅下滑的情況，例如在談判會議中講話過於小聲，重複提及同樣的筆記內容，有時候甚至閉上眼睛太久，讓人以為他已經「斷線」了。
儘管白宮和民主黨陣營都為拜登的治理能力背書，但27日登場的選舉辯論會，卻讓民主黨也頓時失去了信心。雖然對手川普也已經78歲，可是仍能在台上侃侃而談，就算言論內容被認為有誇大的嫌疑，但言詞相當犀利，在氣勢上明顯勝過聲音沙啞又結巴、看起來相當無力的拜登。
拜登自認表現良好，但民主黨陣營卻在辯論會後一片錯愕，CNN政論節目中民主黨的來賓坦言：「這場辯論看起來非常痛苦。我愛拜登，我為他工作，但他完全沒有表現好。」他強調，拜登是個好人，熱愛國家，可是他必須要展現如何讓我們重建國家根基的信心，「而他失敗了」。
《紐約時報》等美國媒體報導，拜登的辯論會表現讓民主黨內相當恐慌，距離11月大選還有4個多月，他們開始認真思考「換登」的可能性。民主黨將在8月19日的全國代表大會上正式確定提名人選，各界也好奇他們在此之前是否還有可能找出新的人選來代替拜登參選。
先前和川普角逐共和黨提名，3月退出初選的前駐聯合國大使海利，27日才在智庫哈德遜研究所發表演說，批拜登過去4年向敵人傳遞的訊息，是美國會忽視盟友以及對國家安全的承諾，在阿富汗陷落後，北韓愈加挑釁，中國也準備進犯台灣，而伊朗和俄羅斯也準備開打。在辯論會後她更發文大膽斷言：「記住我的話…拜登不會成為民主黨的提名人。共和黨人，提高警覺！」
