根據《美聯社》報導，2位不具名的執法人員透露，在案件發生前，有一些參與造勢的民眾發現有可疑男子持槍坐在附近的屋頂上，因此向警方通報，後一名警察就爬梯子上到了克魯克斯所在的屋頂，並且真的看到持槍的克魯克斯。
然而眨眼間克魯克斯已把槍對準該員警，因此員警遭到克魯克斯威嚇逼退，隨後克魯克斯就迅速轉向朝川普方向開槍，而當時克魯克斯的位置距離川普僅不到150公尺。
《CNN》則指出，造勢場地巴特勒縣（Butler County）的警長斯魯普（Michael T. Slupe）受訪表示，當時他們接到有可疑人士的通報電話就開始找人，不過最初的通報並沒有指出可疑人士有持槍。
後來一名員警發現克魯克斯坐在屋頂上，就在同事協助上爬上屋頂，然而員警才剛探出頭，克魯克斯就看到該名警察，並馬上用槍指向員警，嚇得員警雙手放開屋頂邊緣、迅速「尋找掩護」以保命，然而克魯克斯就朝川普方向開槍。
斯魯普也透露，槍手起初開槍時，他聽起來像是某種東西的爆裂聲，還不知道那是槍聲，然而當他想要查看聲音從哪裡來時，就發現有人中彈。他也說，如果他早知道有槍手埋伏，自己定會盡一切努力阻止川普登台。
斯魯普坦言，川普造勢活動前美國特勤局、州警察、鄉鎮警察甚至拆彈小組等單位都有一同開會分配職務，但這起事件顯示這次的維安系統確實有漏洞。
