至於選前聲望很高的日本前首相小泉純一郎次子、前環境大臣小泉進次郎,在第一輪選舉中以「第三高票」落敗出局。
現年67歲的石破茂,算是政二代,2002年首次入閣,擔任防衛廳長官,2012年第二次安倍內閣時,石破則出任自民黨幹事長和地方創生大臣。石破茂2015年創立「水月會」(石破派),他在2008、2012、2018及2020年四度挑戰自民黨總裁,但都鍛羽而歸,其中二次敗給已故首相安倍晉三。
這次石破茂第5度挑戰總裁選舉,行動相當積極,選前就率領「思考日本安全保障議員之會」團體,來台灣拜會各黨政要及總統賴清德。雖然石破茂過去多次訪台,也被外界視為是親台派,但日本資深媒體人矢板明夫曾批評石破茂,在台灣的言行太過於消極、對台灣的支持力度不夠、向北京發出了錯誤的訊號。
日本《產經新聞》今分析報導指出,被視為是自民黨「地下帝王」的副總裁麻生太郎,因為過去和石破茂有政治上的心結,先前麻生擔任首相時,曾被石破茂逼宮,所以這次麻生表明要支持高市,並表態讓同派議員支援高市。不過在第二輪決選中,石破茂在議員票與地方黨員票上,皆贏過高市。