APEC峰會是每年國際領導人齊聚一堂討論經濟發展的重要場合，但由於APEC的一中政策，我國總統無法親自出席，因此每年均會指派領袖代表參加峰會，1993年以來，包括蕭萬長、辜振甫、江丙坤、彭淮南、施振榮、李遠哲、林信義等人，都曾代表台灣出席APEC。
前總統蔡英文任內連續多年指派台積電創辦人張忠謀代表台灣出任務，如今賴總統上台後會指派誰也備受關注。今有媒體報導稱，賴清德有意由中研院院士陳建仁接下此重擔，擔任總統特使出席APEC，然而在中國的壓力之下，主辦國秘魯並未同意。
陳建仁曾在前總統蔡英文第一任期內擔任其副手，蔡第二任期尾聲又出任行政院長，而過去其實也有類似頭銜的政治人物代表台灣總統參加APEC，包含馬英九時期曾指派的前副總統連戰，馬第二任期指派第一任期的副手蕭萬長，蔡英文任內前2年則是指派前省長宋楚瑜參加。
傳出陳建仁被秘魯拒絕，有消息稱替代人選可能是宏碁集團創辦人施振榮，但尚未獲得證實。而總統府方面對此則回應表示，人選還在討論中，若確定就會正式對外公布。
