總統府發言人郭雅慧22日宣布，賴清德將於週六（30日）率團訪問友邦馬紹爾群島共和國、吐瓦魯國、以及帛琉共和國，展開「繁榮南島智慧永續」之旅，預計12月6日返抵國門；該場記者會中面對媒體多次詢問過境美國議題，外交部次長田中光均未透露相關細節。
據《路透社》報導，有消息人士透露，賴清德在美國大選後的敏感時機，出訪友邦可能會過境美國夏威夷及關島。曾聽取相關簡報的4名地區官員透露，北京可能在賴出訪期間或12月6日返台後不久發動軍演。台灣國防部與美國白宮並未做出回應；中國國防部及國台辦也未有回應，但北京此前已呼籲美國阻止賴清德過境。
中共今年已兩度在台灣周邊發動大規模軍演，分別為5月的「聯合利劍-2024A」及10月的「聯合利劍-2024B」；1名台灣國安官員表示，中國不排除將在南海或東海的常規軍事行動「重新包裝」，轉移到台灣周圍，並重新命名為「聯合利劍-2024C」。
消息人士指出，北京可能擴大定期的「聯合戰備警巡」，這通常包含在台灣附近的海空軍演練，並於賴出訪行程尾聲時，發動一場「針對性」軍演。消息人士聲稱，本週約有20至30艘中國海軍艦艇參與南海軍事行動。
不過，安全官員表示，台灣海峽的冬季天氣條件不穩定，過往也都不太適合大型規模的軍演，故這次中國方面如果啟動軍演，其規模可能都不會比今年的前兩次要大。中國並非首次以軍事行動回應此類訪問，如時任副總統賴清德去年8月過境美國，時任總統蔡英文去年4月過境美國。
