綜合外媒報導，南湖野生動物園被稱為「英國最糟糕動物園」，在園內發生了一系列悲劇，竟然在3年的時間內發生500隻動物死亡的情形，一隻美洲虎咬掉自己的爪子、一頭犀牛被同伴壓死以及一隻長頸鹿倒地後遭槍殺。當時主管機關對南湖野生動物園開罰25.5萬英鎊（約新台幣1,049萬元），並取消執照，但在2017年時換了一批管理團隊，隨後重新開業。
不過，在今年7月一份報告指出，園內存在許多重大問題，甚至出現讓實習生單獨接觸猛獸等情況；10月又傳出虐待動物事件，一些令人心碎的照片曝光。只見一隻水豚身上滿是傷痕，但園方堅稱牠是因和同伴打架才受傷；還有一頭斑馬，因為蹄卡在柵欄上所以倒掛著，畫面讓人看了相當心疼。爭議爆出不久後，園方便宣布將在今年底結束營業。
當地野生動物慈善機構看到閉園消息雖然開心，但也擔心動物接下來的去向，該機構經理指出，「雖然我們很高興看到今天的公告，但有關動物未來和動物園本身的具體細節，我們仍不清楚。」
對此，動物園的營運商坎布里亞動物園有限公司（CZCL）執行長則表示，公司正在努力為這些動物尋找家園。
