拜登在聲明中表示：「今天，我將37名在聯邦死刑名單上的罪犯的死刑減刑為無期徒刑，且不准假釋。」這項決定，顯示出拜登政府對死刑的立場，並將繼續推動廢除聯邦死刑。
這項減刑並未涵蓋3名罪行特別嚴重的犯人，包括2013年波士頓馬拉松爆炸案的兇手Dzhokhar Tsarnaev、2015年南卡羅來納州查爾斯頓歷史性黑人教堂槍擊案的白人至上主義者Dylann Roof，以及2018年匹茲堡「生命之樹」猶太教堂大屠殺的兇手Robert Bowers。
拜登指出，「這些減刑符合我政府對聯邦死刑的暫停政策，該政策只排除恐怖主義與仇恨驅動的大規模謀殺案件。」被減刑的37名罪犯中，大多數人是因為與毒品交易、監獄內謀殺或其他類似罪行而被定罪。
拜登在聲明中強調：「不要誤解，我譴責這些謀殺犯，為他們可憐的受害者哀悼，並為所有遭受難以想像且無法修復的損失的家庭感到痛心。但我根據我的良知與經驗，越來越堅信我們必須停止聯邦層級的死刑使用。出於良心，我不能站在旁邊，讓一個新的政府恢復我已經暫停的處決。」
川普的過渡團隊對減刑決定表示譴責，形容這是「令人憤慨的決定」，認為這對那些「世界上最糟糕的殺人犯」太過寬容。川普過渡團隊發言人史蒂芬（Steven Cheung）表示：「川普總統站在法治一邊，這將在他重新進入白宮後再次回歸，他會根據美國人民的選擇來執行法治。」
拜登在2020年競選期間承諾要廢除聯邦死刑，在上任後暫停對聯邦處決，並要求司法部對這項政策進行檢討。拜登的司法部長加蘭（Merrick Garland）並未在新的案件中要求死刑，但仍支持某些案件的死刑判決。
本次決定僅限於聯邦層級。全美各州仍有超過2,000人被判處死刑，拜登無權干預州級法院的判決。
川普如果成功回到白宮，可能會恢復大規模的聯邦死刑執行。川普在第一任期結束前的最後6個月內，便批准了13起死刑執行，創下了現代歷史新高。川普也曾表示，將支持對人口和毒品販運的死刑，並提出將會對殺害美國公民或執法人員的移民實施死刑判決。
