飛機上的黑盒子其實包括2種設備：飛航記錄器（Flight Data Recorder，FDR）和座艙通話紀錄器（Cockpit Voice Recorder，CVR）。它們分別記錄飛行數據和駕駛艙的對話內容，是事故調查、飛機維修與飛行測試的關鍵工具。而黑盒子通常安裝在機尾，這是空難時最不易受損的部位。
黑盒子的外觀雖被稱為「黑」，但實際上是它卻是鮮明的橘色，以便於搜救人員發現。其尺寸約50公分長、20公分寬、15公分高，外殼由堅固的鈦鋼金屬製成，能在1090°C的高溫下承受30分鐘燃燒，並耐受強力撞擊、高水壓及電磁干擾，確保內部數據完好保存。
「黑盒子」的概念可追溯至1954年，當時機艙內的電子設備大多以黑色方盒形式存在，因此得名。1957年，美國民航局規定重達9公噸以上的飛機必須裝設這種記錄器。為提高搜救效率，1965年起，黑盒子外觀被漆成亮紅色或橘色等醒目顏色，如此一來若飛機不幸失事，才容易被找到，與名稱形成趣味對比。
在近期南韓濟航空難中，雖然座艙通話紀錄器（CVR）完好無損，但飛航記錄器（FDR）因猛烈撞擊而部分受損。目前，FDR已送往美國國家運輸安全委員會（NTSB）進行數據解讀，預估結果出爐需時至少半年。
