很久很久以前，玉皇大帝決定選出12種動物作為生肖，依次代表每年的守護者。於是他舉辦了一場比賽，動物們需要穿越一條湍急的大河，最先到達天宮的12個動物將成十二生肖。
蛇聽到這個消息，心中既期待又擔憂，牠知道自己既沒有牛的力量，也沒有兔子的速度，更無法像龍那樣飛翔，但牠不願放棄這個機會。
「我該怎麼辦？」蛇無奈說，「或許我可以尋求龍的幫助，畢竟傳說中我們有些淵源。」
蛇找到龍，並說：「龍大哥，您威武非凡，這次比賽對您來說一定輕而易舉。可我身形纖細，沒有翅膀，過河對我而言是個巨大的挑戰，是否能給我一些建議？」
龍笑說：「小蛇，雖然我們形態相似，但每個生物都有自己的優勢。你擁有靈活的身軀和敏捷的思維，這是你的強項。比賽中，善用你的特長，一定能取得好成績。」
蛇聽到後，深受啟發，決定依靠自己的力量完成比賽。
比賽開始了，動物們紛紛衝向大河，龍展翅飛翔，迅速越過河流，蛇則利用自己的靈活性，選擇了一條曲折但相對平靜的路線，避開了湍急的水流，穩步前進。
最終，蛇成功抵達天宮，成為第6位到達的動物，在牠之前已有老鼠、牛、虎、兔，還有龍。
玉皇大帝說：「蛇雖然沒有強壯的體魄，但憑藉智慧和毅力，取得了優異的成績。從今以後，蛇將成為第6個生肖，象徵靈活與智慧。」龍見狀，也點頭稱讚：「小蛇，你的表現證明了自己的價值。」蛇聽聞後相當感激。
從那時起，人們開始稱蛇為「小龍」，認為牠是龍的縮影，象徵著智慧、靈活與敏捷，古人甚至相信，蛇若能修煉千年，便能化為龍。蛇年也因此被視為充滿機遇與挑戰的一年，人們在這一年裡，期望自己能像蛇一樣，善用智慧，克服困難，取得成功。
