《失速機劫》在2020年被選為好萊塢最受歡迎劇本名單之一，（The Black List），是影壇許多專業人士看好的題材，全片賣點於密閉空間、災難、加上警匪衝突等題材，從頭到尾都發生在一架小飛機上，可以讓劇情充滿各種轉折與刺激。
馬克華柏格看完劇本後，表示自己非常享受其中；雖然沒有被指定要演哪個角色，但他決定就是要演壞人：「我讀完劇本就愛上了，而且我已經將近30年沒有演過壞人。我反覆說著我有多喜歡《鬼店》裡的傑克尼克遜、《火線大行動》裡的約翰馬克維奇，還有勞勃狄尼洛演的《恐怖角》，這些都是我一直以來非常喜愛且嚮往的角色。」
《失速機劫》讓他有機會演出反派人物，當然不能放過這大好機會。他在外貌和口音上都下了不少功夫：「我想通過髮型和聲音來加強這個角色，讓他盡可能討人厭。」預告裡出現的地中海禿頭造型讓大家瞠目結舌。更令人意想不到的是，馬克華柏格並非戴上光頭套和假髮，而是將自己頭頂的真髮直接理掉，留下兩側馬蹄形的頭髮，每天早上到片場新鮮現剃：「這樣我就能一整天都待在角色中。」但也表示回家妻子看到後嚇了一大跳：「她叫我滾開（笑），不過後來慢慢就習慣了。」
因為片中是讓主角頭痛不已的反派人物，讓馬克華柏格在殺青後向同組演員致歉：「整個拍攝過程都沉浸在角色裡。沒拍攝時我要麼獨自躲在角落；要麼回到我的小化妝室。」不只與卡司私底下保持距離，上戲前後還會不斷挑釁和刺激其他演員：「我最後有跟大家道歉，因為我在鏡頭之外都不太跟他們往來，盡力維持在那種精神狀態中。」
