1992年1月3日凌晨，警方執行例行性巡邏，行經台中太平一間知名土地公廟時，看到數隻流浪犬跳上廟旁的工寮屋頂「吹狗螺」，員警覺得詭異，仔細查看後，發現地上血跡斑斑，沿血跡搜尋，驚見平日打理廟務的張姓廟婆趴臥在工寮，身中數十刀，早已經沒了生命跡象。
由於當時風行「大家樂」簽賭，該間土地公廟曾傳出榕樹及地面泥沙會浮出數字，雖然位於偏僻山區，仍吸引不少人上門求明牌。有鑑於出入分子複雜，警方特別在此增設巡邏點，張姓廟婆經常主動和員警們打招呼，如今卻慘死在神明面前，讓員警看了不勝唏噓。
為財害命 搬走賽錢箱
警方調查，張姓廟婆平常與丈夫輪流上山販售金紙、處理廟務，晚上就住在廟旁的工寮，生活單純，未曾與人結怨，她原本戴著金戒指、金手環的雙手遭剁斷，金飾不翼而飛，而擺放在廟裡重達400公斤的「賽錢箱」、土地公身上的金牌也同時遭竊，因此研判歹徒應是為財殺人。
為了緝凶，警方展開搜索，並在廟附近發現1個可疑的帳篷，死者丈夫告訴警方，之前有2個年輕人住在裡面，命案後再也沒看過2人，也不知他們的姓名，只知道二男的綽號分別是「二光」「三光」。警方透過媒體發布消息，幾天後接獲密報，掌握二光的下落。警方找上二光，他否認殺人，加上有不在場證明，很快排除嫌疑，並在警方追問下，透露三光的身分，讓命案露出曙光。
二光供出，三光是一名海軍陸戰隊的張姓逃兵，年約30歲，警方獲報，趕往張男的老家埋伏，但超過一週毫無所獲，打聽後得知，張逃兵後已多年未返家。
酒後自爆 殺人沒破綻
正當案情陷入膠著之際，警方接到一名年約60歲的王姓婦人來電，告知張姓逃兵藏匿於太平某處民宅，而王竟是張的情婦。原來張常在山區遊蕩，認識愛爬山的王婦，相差30歲的2人意外發展不倫戀，後來王想回歸家庭提出分手，卻被張警告，若分手就殺光她全家，王擔心家人安危，決定向警方報案，希望能逃離恐怖情人的魔爪。
王婦告訴警方，張男多次酒後提及，他曾夥同一對徐姓夫妻殺害廟婆，自豪案子做得很漂亮，沒有破綻，還自稱：「我一個人去殺老太太，其他二個人都在車上等。」並提到有意殺掉徐妻，因徐男跟妻子盜取財物後就落跑，只留下張一人動手。張還囂張地說：「警察有什麼厲害？人是我殺的，警察也抓不到，如果警察找上門，我會跟他們同歸於盡！」
除了供出張男的藏身處，王婦也透露徐妻日前因吸毒被抓，關在勒戒所，徐男則逃到外地避風頭。
抵抗拒捕 放火燒民宅
警方獲報後，兵分多路追查，徐妻全盤托出，她說案發當天，她跟丈夫在張男的帳篷碰面，張提議到廟裡行竊，徐男凌晨便開著小貨車載他們到土地公廟，3人先竊取附近攤販放在廟前廣場的瓦斯桶、凳子、飲料等物品，之後搜刮廟裡財物，並將賽錢箱搬上貨車，打算載回帳篷分贓。
徐妻告訴警方，他們準備離開時，張男因不爽曾與廟婆發生口角，想找對方算帳，於是要徐妻留在車上把風，接著與徐男各持一把開山刀前往廟婆住的工寮，二人重回車上時，手裡拿著沾血的鈔票，她才知道廟婆遭到殺害。
徐妻供稱，事後他們三人合力撬開賽錢箱，取出約10萬元香油錢，分贓後再將箱子、凳子等物品，丟棄在廓仔坑山區，警方後來帶徐妻前往現場，尋獲相關物品，證實她所言不假。
另一方面，同年2月15日清晨6時許，警方派出二十多人，荷槍實彈、拂曉出擊，抵達張男藏身處，並在鄰近制高點安排狙擊手，警方展開攻堅後，張不肯就範，情緒失控狂飆罵三字經，大喊要同歸於盡，甚至引爆瓦斯，打算拉警察陪葬，警方見狀隨即撤退，現場瞬間起火，附近住戶被驚醒，大家都從屋子裡逃出，卻不見張的人影。
混亂中，眼尖的刑警發現張男躲在陽台，為了活抓張，警方派出雲梯車朝他噴灑水柱，並派人圍捕，張卻變本加厲放火連燒3戶民宅，還從陽台丟雜物抵抗，持開山刀攻擊警方，最後遭警方開槍擊中，送醫不治。值得一提的是，張拒捕過程雖未造成其他人員傷亡，但燒毀多戶房屋，死後留下爛攤子，張的家人拒領屍，也不肯賠償，遭波及的屋主最後求償無門，只能自認倒楣。
竊盜共犯 悄返鄉遭逮
至於共犯徐男則隱姓埋名，在外地打零工維生，就這樣過了11年，他以為警方早就把他忘了，所以偷偷返鄉，結果馬上被警方逮到。原來，警方對徐逃逸無蹤一直耿耿於懷，只要有新血加入警局，老學長就會嚴格要求他們記住徐的臉，徐的樣貌因此深深烙印在當地員警的腦海之中，誓言將他逮捕。
徐男悄悄返鄉後，一下就被當地派出所員警認出，徐不只被發現行蹤，他在友人機車後座的身影，也全被監視器拍下，警方循線將徐逮捕歸案。破案的消息傳出後，不少信徒都認為是土地公顯靈，遲來的正義總算讓死者安息。
當年涉案的三人，主謀張男遭警方擊斃，徐姓夫妻則因結夥竊盜，分別被判刑1年、8個月，但殺人部分，徐男最後獲判無罪。
法官審理後認為，警方攻堅時，張男拒捕、放火、持刀攻擊執法人員，足見手段凶殘，而廟婆只是弱女子，張根本不需找徐幫忙就能殺掉對方，加上王婦作證，指張多次表示他是獨自殺人，徐男也否認動手，加上沒有其他證據證明徐參與殺人，因此殺人部分判徐無罪，為這起命案畫下句點。
