宋祖兒畢業於北京電影學院，以甜美外型與自然演技受到矚目，特別擅長詮釋古裝劇中的堅韌少女角色，因五官精緻被封為「小張柏芝」，是大陸「95小花」代表之一。她曾與大16歲的阮經天合作《舌尖上的心跳》，2019年曾爆出緋聞，但雙方均否認。
2023年8月，宋祖兒遭前員工舉報涉嫌逃漏稅4,500萬元人民幣（約新台幣1.87億元），事後澄清為270萬人民幣（約新台幣1,124萬元）並及時補繳，但仍導致演藝事業停滯近2年。今年4月，她與任嘉倫主演的古裝劇《無憂渡》低調開播，標誌正式復出，該劇開播3小時內熱度即突破6,000，顯示觀眾支持不減。
緊接著，她再以《折腰》延續復出氣勢。該劇改編自人氣小說，講述喬家女兒（宋祖兒飾）與魏家世子（劉宇寧飾）從先婚後愛、敵對到相知的戀愛故事。劇集播出後熱度居同期之首，兩人組成的「狼狐CP」圈粉無數，跑宣傳行程不遺餘力。日前見面會上，粉絲驚喜為她提前慶生，她感動落淚，情緒激動。
宋祖兒順利回歸，也讓人聯想到同為95小花代表的趙露思。趙露思近來發展略顯波折，因堅持自行化妝引發爭議，又傳出罹患憂鬱症導致新戲停拍，拍攝的紀錄片亦無故腰斬，近期靠參加音樂節維持曝光，演藝事業暫時停滯。
