張世出道44年，「難搞」一詞與他共存了至少也有3、40年，他對劇本要求極高，自稱「我沒有改過的劇本只有2本，1本是《第一次約會》(1988)王正方導演，另一本是王童導演的《香蕉天堂》。」《搜查瑠公圳》找上張世一再希望他能演出，本來手上還有2部大陸的戲在拍的張世，利用過年放假回台時間接拍，他答應演出後花了幾天幾夜逐場戲研究、處理劇本，光是趙將軍（張世片中角色）是哪省人、講哪省方言都經過思考討論。張世大讚賴俊羽和一般台灣年輕導演不同，氣度大，有文化水準：「跟導演討論完他說非常感謝我，幫電影加分；試過幾次遇到別的台灣導演，見過後通常就算了『那個張世我們用不了…』」
啟蒙自侯孝賢導演，《風櫃來的人》給了張世一個奇高的起點，然後接觸一連串新浪潮導演的洗禮，1999年他獨闖對岸影視圈，張世談到赴大陸發展，不諱言那是一段極其艱辛的歷程。「我去的時候，沒有任何台灣資源，也從沒演過台灣人的戲，都是靠內地公司看了我過去的表演才找我合作。」
沒有背景、沒有人脈，一切從零開始。而且拍一部戲，比寫論文做學問還嚴謹：「我是被逼出來的。比方說一部漢朝的戲，劇坊就給你一個大綱，你要讀史書、史記，找到人物、整理劇情，下個月跟與歷史學者、考古學家開會，了解當時的生活與思想，再轉化為肢體與語言的表達。」
張世演的那部劇叫《漢武大帝》，主演是陳寶國，還有《雍正王朝》飾演康熙的焦晃，2位都是國寶級演員，有些戲張世覺得原本的設計邏輯不太對，要改拍法，「要說服陳寶國你覺得容易嗎？」結果陳寶國真的被說服，把一場對皇帝的獻馬戲從馬廄拉到大殿來拍，；另一場戲，張世又主動要求改劇本，但改動情節後他要在零下3度的天氣拍游泳戲，這一來全劇組被迫配合備柴火煮薑湯，開拍時張世二話不說跳到冰水裡游泳，凍到快死掉，他對表演的執著與嚴謹專業令人懾服，但也是一般人無法理解、且憚於接觸。
這些年張世定居泰國，起因是他自導自演電影成績失利，沮喪的他想找個地方散心反省，住著住著心境慢慢變得平和，「我問我的泰語老師這世界公平嗎？老師跟我說『你生在哪無法選擇，但你生下來後，你是可以選擇你的幸福的』他才20幾歲，就能說出這麼有哲理的話，可見泰國的佛法是多麼深植人心。」
說起泰國，張世驚嘆於其影視產業的進步與成熟，而他對泰國人深受佛法影響，樂天知命的性格也十分欣賞，「他們很在乎『幸福』，但和我們幸福的定義十分不同，我們一定要有什麼成就才叫幸福，他們有吃有喝有覺睡就很幸福。」
今年3月底緬甸發生芮氏規模8.2的巨震，泰國曼谷亦受到波及，尤其曼谷號稱幾乎未遇過震災，當泰國人第一次經歷地動天搖，在張世的觀察裡，泰國人以「無常」的態度來面對天災，「他們雖然也有恐慌，要重建家園，也眼見政府的效率，但人民自己就自動把下一步準備好。他們如今更知道政府腐敗，但，跟他們無關，他們更知道未來該怎樣面對類似的天災，自己照顧自己。」
