根據《紐約郵報》報導，沃特金斯日前到南非林波波省（Limpopo）進行狩獵，他所參加的是Coenraad Vermaak Safaris組織辦的豪華狩獵團，團費要價約1萬美元（約新台幣30萬元）。本月3日，他與職業獵人、一名追蹤者準備獵殺水牛，不料那頭水牛以時速35英里（約56公里）的速度衝向沃特金斯，他當場喪命。事發後，尚不清楚水牛是否被射殺或成功逃回群體。
沃特金斯是德州沃特金斯牧場集團（Watkins Ranch Group）的管理合夥人，該公司專營德州、奧克拉荷馬州等地區的豪華牧場和土地交易，售價高達數千萬美元。他從小就熱愛狩獵，自認為是野生動物保護的支持者，認為狩獵是保護野生動物的必要手段。從他的臉書得知，他是達拉斯狩獵俱樂部（Dallas Safari Club）的成員，獵殺過多種動物，包含山獅、鹿和數百隻野禽，更曾炫耀自己在阿根廷3天內殺了數千隻鴿子。
Coenraad Vermaak Safaris的代表漢斯維爾馬克（Hans Vermaak）發聲明證實沃特金斯的死訊。他的前妻考特尼（Courtney）與16歲女兒薩凡納（Savannah）得知消息後悲痛欲絕，考特尼在臉書分享一張沃特金斯和女兒的合照，表示她們震驚又傷心，尤其是對薩凡納來說，她失去了父親。最後還引用《聖經》經文：「耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人。」其實看來相當諷刺。
根據介紹，非洲水牛體型龐大、力大無窮，成年可重達800公斤，性格凶猛且攻擊性強，尤其在受傷或受到威脅時極為危險。牠們是「非洲五霸」（Big Five）之一，被許多獵人視為最難纏的目標。非洲水牛每年造成約200人死亡，殺死的獵人數量甚至超過獅子、犀牛與鱷魚，當地人因此給牠們取了「黑色死神」（Black Death）封號。
