智慧手機席捲全球以來，出現不少號稱訓練腦力的app，但最近開發這些app的廠商被指責說產品效用名不副實，經常誇大。有些廠商還被勒令退錢給用戶。專家指出，真想啟智益腦，學習樂器的功效已獲學界廣泛證實。看來霍格華茲魔法學校校長鄧不利多聲稱，音樂是更強大的魔法，還真有道理。
根據英國《衛報》報導，2016年初，製作益智app的大廠Lumosity才被美國官方以「廣告誇大不實」，判罰200萬美元，另需賠償數千誤信其益智app產品效力的消費者。「美國心理學會」最近審核一些支持app能健腦益智的研究後也表示，「沒什麼證據……說靠這些app訓練，能改善日常認知力表現」。
但學習樂器對腦力有益，不分老少，甚至能大大改善中風及其他大腦受損病人的腦力，幫忙復健，則久獲學界證實。西敏大學腦神經心理學家勒芙戴（Catherine Loveday）說，音樂的力量可能獨一無二，刺激大腦的方式極為強烈，原因在人的情緒與音樂有關。
彈奏樂器誠為豐富又複雜的經驗，牽涉到整合視覺、聽覺、觸覺及細微動作；學會彈樂器能引發大腦恆久的變化。
醫學界早期的腦部掃描便指出，以職司連繫左右半腦的胼胝體來看，職業音樂家要遠大於同年齡的非音樂家。而職業鍵盤演奏家腦部有關運動、聽覺、視覺空間的部分也大得多；小提琴家處理左手觸覺的所牽涉到的大腦部位亦然。
但早期研究比對的，是不同團體的人在特定時間的腦部狀況，僅此一次，或許不令人信服。但後來進行的長期實驗追蹤，發現小小孩接受14個月的音樂訓練，腦部的組織、功能變化，跟沒學的比起來，差別很可觀。不僅腦部五花八門部位的灰質增加，遠距連結也告強化。
其他研究另指出，音樂家在語言記憶、空間推理及讀寫技巧這些能力，通常優於沒學音樂的人。
醫學家最近研究，發現有一態勢益發明顯：音樂訓練有益於中風、腦受損病人的復健；而受苦於讀寫困難等語言學習障礙的孩子，接受音樂訓練後，語文處理及學習能力也都提升。更可觀的是：音樂訓練的益處似乎持續好些年甚至數十年。
一些市售的腦部訓練商品，只改善牽涉其中的腦技巧。音樂訓練則有心理學家稱為轉移效應的功能。換句話說，學懂彈奏一項樂器似乎對腦部及心智功能，影響深遠，同時可以改善乍看不相關的其他能力。
因此可見，滑手機一族真想改善腦力，不如拋開app，大家彈樂器去。