柯恩的詞作高深莫測、意象豐富；樂曲求新求變、持續實驗；嗓音低啞深沉、直入人心。日前鮑勃狄倫（Bob Dylan）獲得諾貝爾文學獎，輿論紛紛指出若以詩詞論，柯恩更有資格獲得此獎。兩人皆為當世偉大的詞曲創作家，相知相惜。迪倫對時代氛圍的嗅覺敏銳，總以詞作引領世代，甚至超越世代；相較於迪倫，柯恩對人性的透析更深，詞作擴及宗教、孤獨、憂傷、魅惑、性愛，更勇於探索人性深處的黑暗面，極具普世與傳世價值。
柯恩82歲的一生擁有許多精彩動人的傳奇故事。他出生於加拿大蒙特婁的中產家庭，不到30歲就被譽為加拿大文壇的「偉大詩人」；他以33歲「高齡」踏入樂壇，成為鮑勃狄倫（Bob Dylan）後最受矚目的民謠搖滾歌手；他的歌曲〈哈雷路亞〉（Hallelujah），日後被各國藝人翻唱成超過三百種版本；他也寫小說，早年隱遁在希臘的伊茲拉島創作詩詞小說，其小說中瘋狂叛逆的實驗風格，讓他飽受爭議，卻也有評論家譽為「喬伊斯在世」。
柯恩在大學時期首度爆發憂鬱症，終生為之所苦。他曾沉迷於酒精、藥物和性愛，雖然親近禪宗，戒絕吃肉，卻並不壓抑對「女伴和床伴」的渴望。他情感豐富，多段戀情同樣受到關注，多任情人的名字都出現在他詞作中，成為他靈感來源的謬思。他堪稱情聖，卻在追求傳奇歌手妮可（NICO）時踢到鐵板，而她曾是巴布迪倫的舊情人。
柯恩經常在歌詞中隱含猶太教文化，卻在1994年為尋求某種空性而遁入空門，修行三年後受戒為臨濟宗禪僧，渡過五年隱居生活。2004年，高齡70的他發現經紀人盜走其畢生積蓄和財產，於是提出訴訟並勝訴；2008年為了填補被虧空的財產，他復出世界巡演，辭世前始終創作不輟。
柯恩具有作家、畫家、詩人、歌手、藝術家等多重身份，一生獲獎無數。他不只是加拿大國寶，也是影響世界的巨擘。他的詩詞歌曲啟發無數藝術家，許多搖滾巨星更是為之瘋狂著迷，有大量的電影、紀錄片、專輯、演唱會、文學作品紛紛向他致敬。已逝的美國傳奇歌手路里德（Lou Reed）曾說：「我們是何等幸運，與李歐納．柯恩生活在同一時代。」
