《西方極樂園》當年點子走得太前面，劇本完成後竟沒有片廠要拍。
先來玩個猜謎遊戲：一個天才老人有了大發明，創造一個出乎意料、前所未有的主題樂園，人算不如天算，樂園裡原本應吸引遊客上門的主題，卻變成致命威脅，造成大毀滅。你猜得出來這是哪部好萊塢大製作嗎？
如果你的答案是《侏羅紀公園》（Jurassic Park），答對了，如果你回答《西方極樂園》，同樣賓果！不管是1993年的恐龍電影，或是主角換成機器人的最新影集，原著作者都是麥可克里頓（Michael Crichton）。不過早在1973年，《西方極樂園》（Westworld，當年譯名為《鑽石宮》）就是麥可克里頓自編自導的第一部電影。故事描述未來時空中，一個以美國西部為主題的遊樂園，裡面都是機器人，只要你花得起大錢，就可以在樂園對機器人燒殺擄掠，展露最醜陋的人性，但機器人竟有了自我意識開始大反撲 …。
當年這點子走得太前面，劇本完成後竟沒有片廠要拍，最後米高梅片廠（MGM）願意出錢，預算卻只有 100萬美元，相較同年發行的電影《大法師》 （The Exorcist）是1200萬美元，不但預算低，還要求修改劇本和選角，開拍前48小時，都沒主角願意簽約。直到其中一位男主角因為缺錢，片酬被砍到7萬5000美元也願意接，第一天到片廠拍戲時，他還直接穿前一部電影的戲服上陣！
電影版命運多舛，電視影集版也一波三折。1980年，CBS就曾將原著拍成影集《Beyond Westworld》，不過只播三集就腰斬；90年代初期，華納兄弟（Warner Bros.）想重拍卻遲未行動，直到2013年，華納旗下的HBO才出錢拍了首支前導片（Pilot），隨後才決定拍成影集，打算在2015年首播，結果卻延到2016年10月3日才正式首播。
《西》劇第一季總預算高達1億美元，《冰與火》第六季預算才達到這個水準。
這個2.0升級版的影集，是由大導演克里斯多夫諾蘭（Christopher Nolan）的弟弟強納森諾蘭（Johnathan Nolan）執導，兄弟合作的《黑暗騎士》（The Dark Knight）系列、 《星際效應》（Interstellar），都由他擔任編劇。這次強納森和妻子麗莎喬伊（Lisa Joy）共同編劇，夫婦也和名導演J.J.亞伯拉罕（J.J.Abrams）一起擔任監製，預算、卡司都遠勝43年前的電影版。
該影集第一季的總預算高達1億美元（《冰與火》第六季預算才達到這個水準），導演諾蘭以35厘米底片拍出西部壯麗的大場面風景和質感，光前導片就拍了22天，外傳花了新台幣8億元。卡司媲美電影鉅片：有老戲骨影帝安東尼霍普金斯 （Anthony Hopkins）、艾德哈里斯（Ed Harris），片中相當重要的機器人主角，則包括曾在電影《X戰警》（X-Men）飾演獨眼龍的詹姆斯馬斯登（James Marsden）、伊凡瑞秋伍德（Evan Rachel Wood）和飾演妓女機器人的譚蒂紐頓（Thandie Newtown）。
光看卡司陣容，就足以讓觀眾好奇想追劇，只是一追下去可不得了，不但不是輕鬆類型，反而謎團一個接一個，每集都有震撼彈。正因為情節吊胃口，勾起網友熱烈討論，連HBO節目部總裁凱希布洛伊（Casey Bloys）也不知道情節發展，只能每集上網看網友「辦案」，才知道：「喔，原來線索是這樣！」
飾演機器人主角之一的詹姆斯馬斯登，這回在新加坡接受本刊專訪時也說：「我們常常拍攝前3天才拿到劇本，一拿到就趕快翻，然後大喊：『哇！原來是這樣。』拍1、2集時，完全不知道後面故事發展的演員們，常在拍片現場猜謎，像伊凡就很厲害，常常猜對！」
劇情搞神祕，畫面勢必要更有看頭，才能吸引觀眾。片中設定機器人進廠維修時都要「光溜溜」，因此飾演機器人的演員，大咖像詹姆斯的主角們，小至臨演，都有全裸甚至露毛的鏡頭。詹姆斯第一場和偶像安東尼霍普金斯的對戲，就得「坦誠相見」，問他有沒有特殊保護措施？他大笑說：「拍這部戲最棒的地方，就是豁出去，沒害羞的餘地。而且當你知道得裸體坐在安東尼面前，絕對會激勵你多上健身房把身材練好！」
第5集有一場赤裸裸的群體床戲，開拍前曾引發爭議：因劇組要求參與演員簽下超尺度的同意書，導致美國演員工會發公告給會員，警告他們演出全裸戲時，得看清楚內容，保護自身權益。後來劇組為了讓工會滿意，更改同意書內容才順利拍攝。而最後出現不超過兩分鐘的這場戲，也造成網路討論風潮。
HBO原創影集堅持品質，以超級卡司、編劇和導演拍出電影質感。
根據語言分析公司Canvs統計，當晚這場戲播完後，推特上1萬2308則和本影集相關的推文中，超過五百則含有「Orgy」（群交）這個字，其中80％比讚，只有10％不喜歡。
「這部影集的製作成本真的很嚇人！」監製J.J.亞伯拉罕透露，「因為是HBO出品，他們的原創影集就是這麼堅持品質，超級卡司、編劇和導演也希望能拍出電影質感。」美國電視劇邊寫劇本邊拍也常見，但這齣戲為了求好，竟在2015年12月突然停拍兩個月，只為了讓諾蘭夫婦把劇本寫好再續拍。
HBO宣布續拍的第二季，也秉持求好再上，預計2018年才上檔。除此之外，首季拍攝時，HBO就已規劃將影集概念虛擬實境化（Virtual Reality，簡稱VR），VR小組努力讓科技跟上諾蘭夫婦的想法，並將此次視為公司將來VR發展的墊腳石，成果讓體驗過的國外媒體都覺得驚奇。也許不久的將來，觀眾不只看影集，更能享受身在其中的樂趣，重點是不用花大錢，戴上VR眼鏡就能到西方極樂園一遊呢！
