韓聯社報導，前美國白宮亞洲事務顧問，經常在媒體針貶北韓時事的喬治城大學車維德教授表示，金正恩上台五年，照理說接班態勢應已底定，但上個月北韓保安部長才傳出遭革職，如今又爆發金正男事件，顯然權力核心仍舊不穩。
車維德認為，這透露出了北韓內部存在著一股可觀的反對勢力。
曾任美駐南韓副大使的華府智庫韓國經濟研究所副主任Mark Tokola，則認為從動機來分析，也就是逐一檢視誰會從金正男的死獲益，很顯然最大的受益者就是金正恩。
Tokola分析，金正男過去不只一次傳出遭北韓特務鎖定，欲致其於死地，背後一個最大因素，就是在北韓反對派的眼中，金正男是最有可能的替代人選，不管金正男是否真的預謀推翻金正恩，他都是當今平壤政權的潛在威脅。
當然，從另一個角度來看，Tokola認為金正恩本身對權力缺乏自信，疑神疑鬼，也有可能是高官頻頻落馬、異己屢遭剷除的原因之一。
在金正男遇刺前，另一起聳動國際的處決事件，是金正恩的姑丈張成澤，也是北韓政權第二號人物，在2013年被冠上貪瀆、亂搞男女關係等多項罪名，公開處死。外傳執行死刑的方式極為殘酷。
若將張成澤與金正男的死，擺在一起檢視，似乎又牽扯到中國在北韓政局中所扮演的角色。
同為共產政權，過去在金正恩的父親金正日執政時，中國一直對北韓政局享有一定的話語權，但在金正恩上台之後，中朝關係卻漸行漸遠。Tokola指出，曾有消息稱北京方面把金正男視為備用人選，一旦金正恩垮台便可安排上台，接掌政權。
金正男在金正恩掌權後便長期流亡澳門，形同受中國保護；而張成澤與中國官方一向過從甚密，兩個人的死，或許可視為金正恩不再順從中國，不惜與北京衝撞的意圖展現。
