世紀帝國II主題曲
對於玩家來說，這是一首再熟悉不過的曲子，它悠揚的樂章以及慷慨激昂的氛圍貫穿了整個電腦遊戲世代。從上個世紀末到今日，你絕對可以這是世界上最令電腦玩家們懷念的樂章。現在就讓我們來看看《世紀帝國II》在這漫長十八個年頭中是如何再度舉起復興的大旗吧！
源起：1999年的秋天
作為一個經典遊戲中的經典，《世紀帝國II》一直都是臺灣七八年級生的回憶之一。從1999年的9月30日發售主遊戲《世紀帝國II：帝王世紀》開始，無論正版、盜版都在世界各地擁有廣大的市場，那是一個幾乎只要有電腦的人就會順便帶上一套《世紀帝國II》的年代。
而《世紀帝國II》之所以經典除了在於成功的市場行銷之外，遊戲本身的豐富的可玩性與當時優美的畫面之外，更在於能帶領玩家進入一個充滿中世紀各文明的世界中，並讓他們一小時左右的遊戲時間中體驗文明發展以及指揮千軍萬馬。同樣地，方便的連線模式也讓玩家將遊戲散播得更快，畢竟當你的朋友都在玩的時候，你怎麼會甘心被晾在一邊呢？
面對如此成功的盛況，開發者「全效工作室（Ensemble Studios）」在隔年的八月推出新資料片，也就是台灣玩家所熟知的《世紀帝國II：征服者入侵》。本資料片一舉將可玩文明增補到了18個，並添加了較多元的科技樹、軍事單位與戰役地圖。另外，由於遊戲本體的容量非常輕巧，再加上玩家多有製作地下免光碟版本，因此「征服者入侵」可能也是全世界盜版量最多的遊戲，達到了幾乎人人都有一套的境界！
挑戰革新的挫折與再起
2005年到2007年之間，「全效工作室」一舉推出了他們最後的世紀帝國官方遊戲：《世紀帝國III》與兩部資料片《群酋崛起》、《亞洲王朝》。在當時以高規格的立體遊戲畫面與全新的遊玩方式為賣點進入市場，然而面對已經習慣上一代世紀帝國的玩家，《世紀帝國III》儘管叫好但相比之下銷量卻不如他的前輩，而在2001年就被微軟收購的「全效工作室」也在2009年宣布解散，《世紀帝國系列》就此沉寂，儘管有不少玩家釋出自己改造的模組，但由於遊戲本身核心程式修改的難度再加上版權問題，遊戲持續以2000年的程式技術流傳了將近十三年。
儘管如此，一名「全效工作室」的前任工程師由於非常喜愛這個系列，因此利用自己過往的經驗製作了非官方資料片：《被遺忘的王朝 Forgotten Empires》。隨後微軟眼見世紀帝國系列商機尚存，因此便邀請他一同開發適合現代作業系統遊玩的全新版本，也就是近三年再度流行起來的《世紀帝國II：失落的帝國》。這次的全面改版與資料片更新也是官方睽違了將近十三年後的一大壯舉，光是遊戲正要開發的消息一釋出，全世界的玩家就引領期盼著。
經典遊戲復興大業已成
全新的《世紀帝國II》除了將畫面比例由原本的4：3螢幕調整為16：9外，還修補了原本遊戲在新作業系統上的破圖、亂色以及當機問題，等於是將遊戲按照原本的面目重建在新世代電腦上。而透過STEAM平臺，玩家也能更方便地與世界各地玩家進行連線，同時也能隨時取得必要的更新檔或資料片。
《世紀帝國II：失落的帝國》的成功也讓微軟遊戲工作室信心大增，並開始搭規模投入全新資料片的開發。工作室陸續在2015年、2016年推出《非洲王朝》、《拉惹的崛起》資料片，一鼓作氣將可玩文明擴充到了整整27個文明！
有趣的是，在最新資料片《拉惹的崛起》發行之前，一名玩家2016年3月Reddit（類似於PTT的美國論壇網站）上向微軟的創辦人比爾‧蓋茲喊話：「蓋茲先生，請問能推出新的《世紀帝國》嗎？我不太確定這是不是你管的，但我還是想在這裡問問你！」
驚人的是，億萬富翁比爾‧蓋茲真的注意到了這則貼文，並親切地回覆：「我會去研究這件事，那你想要多少帝國呢？」過沒多久後，全新的資料片《拉惹的崛起》真的在同年12月發行，而這一段故事也成為玩家們口耳相傳的佳話。
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