艾瑪華森自電影《哈利波特》出道，片中飾演資優生妙麗，手上總是捧著書籍。巧的是，如今她在《美女與野獸》中所扮演的貝兒，同樣是位手不釋卷的美少女，比較起妙麗與貝兒的不同之處，艾瑪華森有其見解，「很多人都問我妙麗和貝兒的共通點，她們都很年輕，都愛念書。但不同的是，妙麗從書中學到現實人生，貝兒則是藉書本逃避現實。」
《美女與野獸》是迪士尼重要代表作品，該片不僅與《小美人魚》、《阿拉丁》等片塑造了迪士尼第二段黃金年代，更是迪士尼首部獲得奧斯卡最佳影片提名的動畫作品。故事敘述喜歡唸書、個性善良的村中美女貝兒與父親相依為命，但父親離家後卻被遭人詛咒的野獸囚禁，貝兒於是代替父親成了野獸的囚犯，但在朝夕相處之間，他們跨越了各種隔閡，讓愛苗滋長。
而貝兒由內心散發的美麗，也是艾瑪追求的人生目標。她除了是聯合國婦女權能署親善大使，對推廣男女平權不遺餘力，近年她還開始提倡環保時尚，每次出席《美女與野獸》首映或活動，她都堅持穿上可回收再利用的環保服裝，就連她使用的化妝品和保養品，都得是不經過動物實驗的有機品牌。
至於片中飾演「野獸」的丹史帝文森，儘管外型俊俏，多數時間卻得將自己掩藏在厚重的毛皮底下。他表示這個角色是很大的挑戰，因為他得唱出深情的的歌曲「For Evermore」，該曲還是奧斯卡得主亞倫孟肯為他量身訂做，丹史帝文森笑言：「幸運的是，我有個教音樂的爵士樂手老婆，她幫我在試鏡中演唱，又有皇家音樂學院的老師教導，雖然以前我也曾在歌劇及電視影集中演唱過，但從來沒有這麼專業的表演。」
