然而食色性也，舉世不乏許多相關的案例，用管制措施，表面上雖可能暫時解決看得見的地方的問題，但更大程度上，只是把原本檯面上的交易地下化，況且在泰國，色情產業與警政系統掛勾早已是公開的秘密，雙方互相提供「行賄」或「業績」，最明顯的例子就是去年6月，位於曼谷MRT匯狂站附近的知名泰國浴Nataree，被警方查抄，被搜出的帳本中，就有許多收受金錢或免費服務的高級檢警人員。
說起泰國的色情產業，想必讀者不會太過驚訝。很多單身男子獨自遊泰，司馬昭之心路人皆知。而泰國在這方面的發展很早，可追朔到1960年代，當時以越戰時駐紮東南亞的美國大兵為主要客群，爾後名氣漸增，吸引更多歐美人士與單身退休族前來買春，1980年代以後，隨著亞洲各國經濟走強，來自日，韓，台，港澳，新加坡等地的顧客也都來到泰國尋歡。
很多人會誤以為泰國的性產業是合法的，其實不然。政府雖一直將之列為打擊對象，無奈成效不彰，反而色情觀光還逆勢成長。根據朱拉隆功大學做的研究調查，廣義上泰國至少有超過300萬的性工作者，佔全國人口的4.5%，其中很多都是全職人士，主要收入也來自於提供色情相關的服務。一名全職女性性工作者，平均一次接客可獲得2000泰銖，三分之二需繳給店家及打點警方，剩下的才是屬於自己的收入。而在物價低廉的泰國，若能順利接個3-4位恩客，便足可抵半個月的房租與生活開銷。
合法化也一直是社會輿論上爭論不休的議題，然而泰國本身是虔誠的佛教國家，很大一部分的居民仍有著保守的思想，加上性產業每年可為泰國帶來可觀的外匯收入(特別是透過賄賂餵飽了不少政府官員與警界高層)，若合法化必然少了油水可撈等考量，問題便一直拖延下去。
不僅僅是服務外國人，許多色情場所，也常見不少泰國本地顧客。一般來說，卡拉OK，妓院等屬於當地人較常光顧的地方，而「泰國浴」，「色情酒吧」，「Go Go Girl秀場」(有點像台灣以前俗稱的牛肉場)等，則屬於觀光客雲集之處。在後者方面，泰國個主要大城市都有其發展已久的區域(例如北部的Udon Thani府，近幾年便成為歐洲年紀較大的白人尋花問柳之處)。以曼谷來說，又以SiLom路上的帕蓬(Patpong)夜市，BTS Asok站旁的牛仔街(Soi Cowboy)，和BTS Nana站一代的紅燈區最為出名。一入夜，幾乎每個酒吧門口，街角與屋簷下，都站著討生活的小姐們，他們有的已經看得出飽經風霜，有的，甚至是變性人，很多膽子比較大的，還會直接在路上與客人互動，使盡渾身魅力吸引目光。
至於色情按摩店與泰國浴，則以素坤逸(Sukhumvit)路兩旁的巷弄中(21巷，24巷，33巷，55相等)，如同荷蘭的紅燈區般，有些店家會讓小姐站在櫥窗內供客人選擇，而經驗老道的顧客們多半不會在泰國連續假期的時候來消費，因為此時很多小姐都回北部，或是東北的家鄉了，待假期結束之後才會再回到曼谷。
一名專職帶性旅遊的當地導遊就表示：「泰國浴其實也很很適合夫妻一起洗，男的可以體驗看看『帝王般的享受』，而女的，則是可以知道原來『自己的身體可以運用到如此境界』」。
一位化名Nong Po（Nong在泰文中是妹妹的意思）的女孩，外貌看你來最多20出頭，來自北部清邁，由於泰國傳統重女輕男的觀念，雖然女性有權繼承家產，但同時也必須肩負經濟重任，以及撫養父母。Po在16歲就隻身來到曼谷，經過朋友介紹來到位於素坤逸路上的蛇美（Thermae）咖啡店上班，從坐檯小姐到被外帶出場什麼都做，平均一個月業績好的話可以掙上個3-4萬泰銖（泰國大學畢業平均月薪18000 - 20000泰銖），留了些自用，剩下的全數寄回老家，「其實做這行沒有什麼見不得人的，我又不偷不搶，而且收入還不錯呢，父母也沒多說什麼。」
確實，雖然具有佛教的保守意識，但泰國社會也具備相當高的包容度，相較於鄰近亞洲諸國，對於「性」的開放，甚至是對變性人，LGBT等人士，較不會有異樣的眼光與歧視。
與性產業相關的還有性病問題，不可諱言，早年STD（Sexually transmitted infections）確實是個嚴重的社會問題，也耗費了泰國大量的醫療資源。為近幾年遊客與性工作者安全意識抬頭，政府政策，加上聯合國愛滋病規劃署（UN AIDS），各駐泰NGO的努力宣導，以及相關藥物的開發，泰國HIV的感染人數已經從90年代初期的14萬人，下降到2001年的2萬多人。再者，泰國也是亞洲第一個杜絕母體-嬰兒垂直感染愛滋病的國家，以及預防性投藥（PrEP）的推廣，都有助於STD進一步控制。
泰國的性產業短期內仍很難根除，而各國慕名而來的觀光客勢必也有很大部份是為此而來。「性」本身並不該是一個禁忌的話題，亦無需用主觀的道德標準來評斷，但其所衍伸出在法律，安全，健康，人權，與貪腐等方面的問題，則是必須嚴肅面對的。
作者簡介：Jack Huang
成長於台北，求學於倫敦，居住於曼谷，目前任職聯合國，協助維和部隊工作。熱愛旅行、觀察以及紀錄所聞。
