《紐約時報》報導，老化對人體的損害是一路到細胞層級的，但老年人肌肉細胞則受創於老化最嚴重，原因在肌肉細胞不容易再生，而且隨著細胞裡粒線體的數目、活力減少，就會減弱。粒線體在細胞內的任務是製造能源。
美國明尼蘇達州梅奧醫院學者於是進行實驗，邀請72位健康但大多久坐的男女參與。受測者年紀30以上，也有一些在64歲左右。學者們先替受測者測量有氧體適能、血糖值、基因活動、肌肉細胞內粒線體健康程度。建立基準測量後，受測者隨機獲派去做特定的運動「作業」。
有些受測者做強度的重量練習，一周數次；有些人一周3次在固定式腳踏車上做短暫、有間歇的運動（用力踩踏板4分鐘，休息3分鐘，接著重複再做3次）；再有些人騎固定式腳踏車，以緩和的速度騎30分鐘，每週幾次，而其他日子做較輕的重量訓練。第四組則為控制組，不做運動。
12個星期之後，學者們重複測量參與實驗者的生理。整體而言，人人都經驗到體適能改善，有能力調節血糖。受測者有些差異點不令人驚訝。比如重量訓練者肌肉塊及力氣都變大，而做間歇式訓練者，最大的受益在耐力方面。
但叫人較出意外的結果，則出現在活體檢查時的肌肉細胞差異。那些較年輕而做間歇訓練的受測者，運動之後有274個基因出現變化，相形之下，做緩和騎車的為170個，重量訓練者為74個。而且，年紀較長做間歇訓練的，其基因幾乎有400個功能發生變化，相形之下，舉重的為33個，而緩和騎車者僅19個。
這些有所改變的基因，尤其是做間歇訓練的人，咸信會對粒線體替肌肉細胞生產能量的能力造成影響；做間歇訓練的人，其粒線體的數目及健康程度都有改善，在年紀較長的受測者當中，效果尤其顯著。
醫學教授兼梅奧醫院內分泌學家奈爾（Sreekumaran Nair）表示，看來因為老化而走下坡的肌肉細胞，會因為運動而「矯正」過來，變得健康，如果運動類型有強度，更是如此。這次實驗的成果，發表在《細胞新陳代謝》（Cell Metabolism）期刊。
研究主撰人的奈爾表示，年紀較長者的細胞，對有強度運動的反應，就某些地方來講比年輕人還要大，這一點意味著運動不但帶來健康，而且永遠不嫌晚。
