而你可能不知道，這座宅邸有其輝煌歷史，不但是國家指定歷史古蹟，且原主人40多年前曾大方捐給政府，希望作為美國總統的冬季行館。雖然事與願違，最後被一名財大氣粗的房地產開發商納入囊中，誰能料到，數十年物換星移，房地產商成了美國總統，更實現了海湖莊園作為南方白宮的宿願。
1920年代，美國史上一段紙醉金迷的浮華歲月，大亨小傳小說裡蓋茨比般的巨商富賈，在東岸蓋起一棟棟歐洲宮廷般的豪宅巨邸。當時因繼承了穀物食品企業，成為世界女首富的瑪喬麗. 斯波特（Marjorie Merriweather Post），斥資2500萬美金，以四年時間，在佛羅里達的傳統富人樂土棕櫚灘，精心打造了一座占地20英畝，前面海、後臨湖的西班牙風格豪邸，取名瑪阿拉哥（Mar-a-Lago），西班牙文原義為「海與湖之間」。
「海湖莊園」在1927年落成，擁有126間房廳，58個臥房，33座衛浴，一個大宴會廳，一座可以演出百老匯歌舞劇的劇院，以及一座九洞的高爾夫球場，內部裝潢陳設如博物院般雕梁畫棟，氣派恢弘。據說波斯特為了挑高10公尺的鑲金天花板，不但用盡美國境內的金箔，還得額外從歐洲進口。
1972年，波斯特過世前，特立遺囑將海湖莊園捐贈給政府，作為美國總統的冬季行館。只不過當時的尼克森總統，對波斯特的好意顯然缺乏共鳴，後來的卡特政府更不願意為一年至少一百萬美金的維護費買單，1981年將海湖莊園指定為國家歷史古蹟，還給了波斯特基金會。波斯特的三個女兒以及基金會，不堪高昂的養護成本，在市場上喊價兩千萬美金出售。
川普對海湖莊園一見鍾情，他幾乎年年到棕櫚灘過冬，一次晚宴路上無意間看到，「當下我就知道她必定歸我所有。」川普日後曾在文章中如此透露。
海湖莊園的川普時代，眼看將要拉開序幕，實際過程頗費了番周折。川普第一次出價2500萬美金，結果被拒絕了。他沒放棄，反而透過第三人用200萬買下莊園正前方的海邊小屋，聲稱要改建，這一來海湖莊園因為景觀可能被遮擋，身價大跌，乏人問津下，1985年以不到當初三分之一價格－800萬美金，連同屋內所有傢俱和古董，賣給川普。
川普大手筆翻修這座落魄的豪邸，除了網球場與泳池，更拓建了一座兩萬平方呎（約600多坪）的宴會廳，單單牆上的金箔花費便斥資7百萬美金，連浴室龍頭及洗手台也是鍍金的，總之，放眼所及，一片燦爛輝煌。酷愛金色的川普，終於在Mar-a-Lago實現他的終極夢幻家園。
雖然如願以償，川普卻不見得春風得意，因為，這時他快破產了。
1990年初，債台高築的川普卻不改一貫的硬頸精神，不肯賣掉海湖莊園，反而決定把私人物業開放，改成對外招收會員的私人俱樂部，並且發出豪語：「你們等著看！我會讓賠錢貨變成搖錢樹！」
30年前的棕櫚灘，全是些講究家世門第的老派富豪，各式高檔俱樂部，都是高牆聳立的封閉社交圈，別說猶太人與非裔不得其門而入，也瞧不起川普這樣的暴發戶。這些鄉紳原本對於川普入主地標建物，已經非常排斥，在聽到川普的計劃後，簡直忍無可忍。他們結合了文物保護組織，陳情上訴，讓地方政府否決川普的開發案。
被惹惱的川普毫不妥協，反過頭來對棕櫚灘鄉公所提出5千萬美金的訴訟。他還指控當地的私人俱樂部歧視，聲稱他的會所將歡迎所有符合資格的人加入，不因膚色種族黨派或性傾向，而有任何差別待遇。
川普與地方勢力的攻防，不用說，川普贏了。1995年，海湖莊園開始對外招收會員。當地報紙曾經以頭條報導，包括導演史匹伯、伊莉莎白泰勒等好萊塢巨頭、國務卿季辛吉、甚至查理王子和黛安娜王妃，都已經申請入會，並繳納了5萬美金的入會費。雖然日後川普自己承認，是他邀請這些貴客作榮譽會員，「我相信每個人都會接受的。」（事實上，據後來的媒體報導，大部分受邀的人都婉拒了。）
俱樂部順利開張，當地社區與川普的對抗並沒有結束，雙方因日常事務，從庭院巨型國旗的尺寸和旗桿高度、宴會噪音，乃至於附近機場的起降權，都可以對簿公堂，一直到川普當選就職，這些抵制與反彈聲浪才逐漸沈寂。
20多年來，川普確實兌現諾言，海湖俱樂部對申請入不設資格限制，嗯，只要繳得起10萬美金的入會費（今年以來已調漲為20萬美金），以及每年1萬6千美金起跳的管理費與餐飲費，都可以加入現任總統的南方白宮俱樂部。對於美國富豪來說，這個門檻真心不高。
日前紐約時報取得一份會員名單顯示，海湖莊園目前約有近500名會員，大部分在川普當選前已經入會，其中包括數十名房地產商、華爾街金融家、能源產業老闆等，都是可能受川普政策影響的行業人士。而且會所目前仍在接受新的申請。
這樣的做法自然引發連串爭議，比如是否造成公私混淆的利益衝突，或國家機密外洩的質疑。畢竟海湖莊園是個營利機構，俱樂部的成員時不時可以在酒吧或沙灘，與川普以及他的團隊核心成員「偶遇」、哈拉兩句，甚至目擊如北韓發射導彈的國安危機處理現場。
然而，爭議對川普來說，可說家常便飯，算得上什麼困擾呢？正式就任總統後，川普毫不掩飾對海湖莊園的偏愛，接待國內外貴賓、處理內政外交事務等官方活動，都在這座私人宅邸進行。或許相較於華盛頓，這才是真正屬於他的、最自在也最有自信的王國。
（參考資料：Town & Country Magazine, Vanity Fair, New York Times, Politico, Wikipedia）
