年僅31歲的年輕新王儲穆罕默德 ・ 本・薩爾曼，接下了內閣的副首相的新職位並繼續兼任國防部長。而被罷黜的57歲舊王儲那耶夫，則卸下了所有的內閣職務。
在麥加的大清真寺，那耶夫向他這位年輕的堂弟宣誓效忠。
這也是守舊封建的沙烏地阿拉伯王室，在政治上新的一頁。
換王儲為什麼重要?
現任沙國國王薩爾曼在2015年登基時已79歲，他前任的阿布杜拉就任時是81歲，再前任的邵德當上國王時稍微年輕一點，61歲。沙烏地民眾似乎已經習慣年邁的國家領導人，而且每位國王一上任，接班人選馬上成為問題。
現任的國王薩爾曼據傳健康情況不佳。而年輕的王儲薩爾曼如果順利接任，有可能代表未來幾十年沙烏地阿拉伯內政方面的長期穩定。
而穆罕默德・本・薩爾曼的崛起，在年輕世代的眼中，似乎也代表著傳統而守舊的王室出現改變的跡象。他被任命為王儲之前，就已負責沙國在葉門的戰爭，並主管國家的能源政策以及經濟改革。
不過，在習於由老人輪流就接班的王室裡頭，他直升機式的快速竄升，可能引發家族許多人的眼紅而加速王室的分裂。此外，薩爾曼擔任國防部長期間，在區域問題表現強勢，和美國川普政府積極合作，未來沙烏地可能對伊斯蘭世界中的死對頭伊朗進一步施壓，造成區與緊張情勢升高。
新王儲有何能耐?
薩爾曼王儲過去除了擔任國防部長，同時也主持沙國的經濟委員會，在國際油價低迷的時刻，他曾大刀闊斧大刪預算、凍結合約、縮減公務員薪資，進行各項撙節措施。
他努力掃除政府內部的冗員，以年輕受過西式教育的技術官僚來取代。同時他提出了野心勃勃的未來發展計畫「願景2030」，也宣布把沙烏地國營石油公司（Saudi Aramco）售出部分的計畫。
此外，他也和美國與川普的白宮建立了密切的關係，並且試圖要削弱國內的宗教保守勢力。
不過他年輕改革的形象，也充滿矛盾。紐約時報去年的報導中，提到了一段軼事：
薩爾曼王子前年在法國南部度假時，一眼正好瞧見了一艘停泊在海邊，440呎長的豪華遊艇，他馬上要他的幕僚去把船買下來。打聽之下，原來這艘遊艇的主人是俄羅斯的伏特加大亨舍夫勒（Yuri Shefler）。結果雙方交易一拍即合，這位阿拉伯王子用大約五億歐元買下了遊艇，而舍夫勒當天就從遊艇搬出來立馬交貨。
這或許就是這位財大氣粗又性急的年輕王子令人不安之處。一方面他雄心勃勃力圖改革，但是另一方面，他本質上一如其他揮金如土的阿拉伯王子，仍對王室的特權緊握不放。
沙烏地王位如何繼承?
沙烏地阿拉伯王室繼承的方式，類似於古中國商代「兄終弟及」的制度，也就是由原來國王的男性手足中，較年長的兄弟來接任王位。
沙烏地阿拉伯王國的創建人阿布杜拉濟茲・伊本・紹德國王，總共生了37個兒子。在王室裡，擁有王子或公主頭銜的人多達15000人。
自阿布杜拉濟茲國王1953年過世傳位給兒子邵德國王之後，歷任的六位沙烏地阿拉伯的國王，都是阿布杜拉濟茲的兒子。
這種「兄弟輪流當」的王位安排方式，在繁衍子孫眾多的王室裡，有助於維持各支系之間的權力平衡。
不過到了第三代乃至更後代的王室，這種繼承方式可能產生更多複雜的問題，王室裡有血緣關係、有資格繼承王位的堂兄弟，可能高達數十人甚至上百人。沙烏地阿拉伯為了解決這個問題，在2006年決定成立推選國王和王儲的委員會，稱之為「效忠委員會」，由王室中較年長的成員組成。
這次薩爾曼被推選為新任王儲，就是經由委員會34人當中31人同意而獲得通過。
而這份新王儲的命令中，還包含了一個但書，那就是默罕默德・本・薩爾曼未來即位之後，不得安排自己的兒子為王位繼承人。
沙烏地的國際影響力?
沙烏地是阿拉伯世界中最有影響力的國家，同時也是英美等西方國家在這個地區最重要的盟邦。
此外，沙烏地是全世界第二大的產油國，沙烏地王室則被認為是全世界最富有的統治家族。
它也是兩個伊斯蘭聖地的守護者。同時它以遜尼派伊斯蘭的領導自居，是圍堵伊朗為首的什葉派勢力的重要關鍵。
被罷黜的那耶夫是誰？
被罷黜的那耶夫王子，過去身為副首相和內政部長，也是沙國反恐活動的主要負責人，以對付聖戰組織武裝團體的強硬立場而知名，並且和西方盟邦關係良好。
有些媒體分析，王儲換人可能在未來引發沙國王室的權力衝突。在任命新王儲的消息宣布之後，沙烏地阿拉伯的國營電視台播出那耶夫和薩爾曼會面的畫面，也因此格外受到注目。比新王儲整整大超過兩輪的舊王儲，在鏡頭前對新王儲說：「我感到很寬慰」，「我終於可以休息了，願真主幫助你。」而新王儲則回應說：「我一切都必聽從你的建議。」
阿拉伯世界的反應如何？
對於宣布任命新王儲，毫無意外，沙烏地阿拉伯的媒體是以辦喜事的方式，歡欣鼓舞報導。阿拉比電視台撲天蓋地的新聞報導，強調王室的人事任命對沙國股市的正面效應。
不過沙烏地的死對頭伊朗，則有不少媒體形容這是一場「柔性的政變」。敘利亞的國營媒體也似乎意有所指，提醒觀眾要小心注意沙國這個「缺乏最基本民主原則」而且「支持恐怖主義」的「獨裁政權」。而伊斯蘭聖戰組織也熱烈慶祝，不過慶祝的原因和沙烏地王室完全不同。他們預測這次的接班人事變動，已經給紹德家族的王室內鬥以及它最終遭推翻埋下伏筆。
參考資料：
Saudi king’s son Mohammed bin Salman is new crown prince（BBC）
Power struggle may arise in Saudi Arabia after Mohammad bin Salman’s promotion（CNBC）
Rise of Saudi prince shatters decades of royal tradition（New York Times）
