編劇杜恩艾德勒(Duane Adler)曾參與多部街舞電影的編劇,從一推出就成為經典的《留住最後一支舞》(Save the Last Dance),到捧紅影壇小生查寧塔圖(Channing Tatum)的《舞力全開》(Step Up),這些電影透過舞蹈與音樂,把原本不同階級、彼此陌生、甚至舞風南轅北轍的人,巧妙地融合。
「對我來說,舞蹈與音樂才是全球共通的語言,這些不僅是美麗的藝術,也是溝通的形式。」在《留住最後一支舞》,原本放棄芭蕾舞蹈的白人女主角,被黑人街舞吸引,成就一段跨越種族的愛情。在《舞力全開》,強調自我認同的街舞則遇上了講究團體動作的芭蕾,進而不斷延伸,不僅成為青少年表達自我的工具,也可以成為社會議題的舞台。
杜恩艾德勒在《舞動心跳》(Heartbeats)更進一步,把故事背景放在印度,熱愛街舞的美國少女凱莉,因父母反對只好放棄夢想,卻在前往印度參加婚禮時,被印度舞蹈所吸引,讓她面對內心真正的渴望。
有趣的是,故事其實反應了杜恩自己的經歷,2000年的歌舞片《紅磨坊》有著華麗的外衣,導演巴茲魯曼說這是受到寶萊塢的影響。這激起的杜恩的好奇心,開始看起了寶萊塢電影:「寶萊塢電影充滿了誇張的劇情,激情四射的歌舞敘事模式。」這些都成為《舞動心跳》的創作元素與靈感。
如同片中人對舞蹈的熱愛,演出《舞動心跳》女主角的克莉絲朵埃爾渥斯(Krystal Ellsworth)現實中也是一名舞者,曾在《鋼鐵人2》《出神入化2》《樂來越愛你》等片演出歌舞段落,她以自身經歷說服了杜恩。同時也找到寶萊塢明星阿米塔希帕拉罕(Amitash Pradhan)擔任片中的男主角,成為印度影壇第一位在好萊塢片中擔綱男主角的演員,而且電影也真的遠赴印度拍攝,而非只是攝影棚搭景交差了事。
杜恩希望《舞動心跳》可以帶給觀眾正面能量:相信愛與希望、相信自我、 能夠克服一切的難關,「而這一切與每個人的膚色、語言、出身都沒有關係。」這也成為他作品一貫的主題。