《軍艦島》在南韓因受戲院看好，排片量超過2,000個大銀幕，幾乎占了7成，相對排擠其他影片的上映空間，引發「霸屏爭議」。電影上映後，部分觀眾質疑導演柳昇完為「親日派」，認為片中對日本人的描述不夠壞，反而是朝鮮人欺負自己的同胞。2大問題讓《軍艦島》在南韓票房後續無力，勉強突破650萬觀影人次，不少南韓媒體分析，電影受輿論抨擊的過程中，企宣單位未採取任何止血措施，才讓《軍艦島》飽受爭議。
耗資220億韓幣（6億台幣）製作的《軍艦島》，加上宣傳費用，總製作費約240億韓幣（6.45億台幣）。電影公司原本將損益點設為700萬觀影人次，但有海外發行收益，損益點降至660萬觀影人次，而在電影下檔提供IPTV（網路協定電視）服務後，預估可帶來10至20億韓幣收入，《軍艦島》應不至於賠錢。
對於《軍艦島》的爭議，朴贊郁認為，看過電影後批評作品是理所當然，但連沒看電影的人也寫惡評、刻意詆毀，是讓《軍艦島》票房不佳的原因，也抹黑導演用心和名譽。不少人批判《軍艦島》為達趣味性而利用歷史，他有截然不同的看法：「商業電影就絕對不能描寫歷史悲劇嗎？那是無稽之談！我認為逃亡戲製造電影的高潮，也再現了歷史悲劇，以那個場面來質疑製作《軍艦島》的人，說他們是在榨取歷史，這是不對的！」
與柳昇完導演熟識20年的奉俊昊也認為，指《軍艦島》有殖民史觀或柳昇完是「親日派」的言論，「很傷人！」他以昆汀塔倫提諾電影《決殺令》為例：「有李奧納多飾演的瘋狂白人反派，也有山繆傑克森飾演的黑人反派，這樣的設定是為了讓電影更立體。我認為《軍艦島》中日本殖民時代的立體設定很好，但圍繞著這部電影的紛爭在短時間內像暴風雨般來襲，根本沒給大眾仔細品味思考的機會，這種連鎖效應反映到票房，太觸目驚心了！」
即使《軍艦島》在南韓上映備受爭議，但仍受不少影展青睞，繼早前曾亮相坎城影展後，也確定入選以奇幻、恐怖為主的西班牙錫切斯影展「Orbita單元」。此外，申河均、金玉彬主演的《惡女》及金明民主演的《一天》，則入選競賽單元。
