電子競技（簡稱電競，英文稱為eSPORTS） ── 在歐美乃至於我們台灣，可說是早已成為顯學，甚至也已被承認為一項運動。而日本的電玩風靡世界，但電競運動在當地卻不怎麼知名，推廣也比世界其他國家慢了好幾步。
儘管進展的腳步比別人慢，今年度的東京電玩展中，電競依舊受到眾多日本觀眾的注目。在開展日（23日開放一般觀眾入場），會場便舉辦了《決勝時刻：無盡戰爭》的表演賽，該作屬於讓操作者在遊戲中，彼此舉槍、彼此獵殺的第一人稱射擊遊戲（First Person Shooter，簡稱FPS），廣受世界各地玩家喜愛。這場由玩家中的各方豪傑組成隊伍、彼此競爭的比賽，總共吸引了一千人觀戰 ── 包括五百個座位與站立觀賞的觀眾。
各隊伍分別由四人組成，隊員間彼此配合移動的樣子可說是天衣無縫，參賽者一在螢幕上瞥見敵人的身影，便立刻攻擊、精準地命中目標，將對方擊殺。雙方持續著一進一退的攻防，一當有玩家在一對二的狀況下扭轉乾坤，連續將兩位對手擊倒時，本來一直默默觀戰的觀眾見此，也不禁邊拍手邊歡呼讚美：「太厲害了！」
主辦單位在對戰後也舉行以巨大螢幕回顧戰況的「感想戰」。被「太厲害了！」的讚美打敗的玩家也回想「我當時也在想『真的嗎？』」，並承認這的確影響了之後的士氣。洗練的動作、觀眾的聲援與拍掌、心理狀態的變化，諸此這般都會左右賽局勝負，這無不令人聯想起現實中的運動賽事，並帶給日本觀眾們深刻的印象。
電競在日本的推廣尚困難重重
電競據說是始與1997年在美國開辦的大賽，並隨著2001年韓國舉辦的「World Cyber Games」大賽，正式成為一門運動競技。在歐美國家，常有大企業贊助電競競賽，甚至也曾有些比賽的優勝獎金高達1000萬美元。這種競技所使用的遊戲，屬於前述之射擊與戰略（RTS）以及格鬥等對戰類型。在歐美地區，被稱之為「腦力運動（Mind Sport）」的西洋棋等競技也被視為運動的一種。
在日本，電競運動的推展也在千禧年後展開。然而，電競當中一大重要比賽項目 ── FPS射擊遊戲，在當時的日本風氣並不盛；日本的電競比賽也受到《景品表示法》（用來規範獎品/贈品廣告不實之法案）等法條限制，無法頒發高額獎金。
明年，電競將會成為2018雅加達亞運的示範賽項目，更將會在2022年亞運升格為正式競賽項目，據說甚至連奧運也考慮將電競列入競賽項目。然而，日本奧委會並沒有電競的加盟團體，因此日本將無法參賽。日本雖然是索尼和任天堂等世界知名電玩廠商的大本營，電玩文化早已扎根，但在電競方面，卻跟不上世界潮流。
而在東京電玩展之前的9月19日，「日本電競協會」、「日本電競聯盟」以及大力推廣電競的「e‐sports促進機構」這三個團體宣布：將會在今年創立電玩娛樂協會（コンピュータエンターテインメント協会，CESA）這個統合日本電競業界的組織。在日本，一種競技項目若有複數團體存在，便無法加入日本奧委會（JOC），也代表無法在派出國家代表隊參加國際大賽。電競的「日本代表隊」將能提升電競在日本電玩業界的形象。
況且，統一的單獨機構也能發行專業認證。CESA期許未來能藉由發行專業認證，舉辦和高爾夫球或職業足球那樣獎金豐厚的比賽。這無疑能更加活絡對於電競的推廣。
國際遊戲開發者協會（IGDA）前任日本代表小野憲史反而這麼期待：「這一點是不用擔心的吧。射擊遊戲的競賽當中，若是採用了像『Splatoon』這種在日本也很受歡迎的遊戲，反應將會大不相同。電競的比賽項目當中也包括日本人熟悉的格鬥遊戲，其中也曾有過日本籍的世界冠軍選手。」
不過另也指出，除了專業認證外，電競大賽的選手許多都未成年，要怎麼保護他們也是一大問題。
熱愛電玩的聲優亦支持電競在日本進一步推廣
聲優青木志貴本身是個重度電玩宅，不時會化名「魔王」活躍於各種線上遊戲。她今年三月，亦在網路媒體的個人專欄上分享了自己對於電競的熱愛：
「……全世界的電競人口可是超過了五千五百萬人喔！而且獎金也非常高喔！這對於電玩愛好者如我可真是夢寐以求的世界。其中，我特別喜愛並且一玩再玩的『英雄聯盟』還被認定為職業運動，更發行了運動員簽證……」字字句句，無不透露出了對於電玩的熱情。
大約在六年前，在精通格鬥遊戲的同好影響之下，她開始對於許久未曾玩過的格鬥遊戲產生了興趣，並深入鑽研。同時，也踏進了電競這個新世界。青木一從同好得知美國每年都會舉行名為Evolution（簡稱EVO）的世界格鬥遊戲大賽，便開始網路收看EVO的轉播：
「真教人吃驚。會場非常的大，世界各國的許多選手聚集一堂、一起對戰。不只是選手，現場觀戰與加油的觀眾十分熱鬧，其中還有些人Cosplay成格鬥遊戲角色……我記得自己明明只是藉由網路觀戰，卻感到十分激動……觀眾都各自為自己支持或自國的選手加油，就像去棒球場聲援自己喜歡的球隊，或是大家聚集在體育酒吧加油，感覺和觀賞真正的運動競賽完全一樣。」
青木雖然無法親身前往美國觀賽，還是非常開心。從此，而每當有盛大的大賽舉行，「我就會準備好酒和下酒菜，在電腦前面興奮地等待比賽開始。」她如此笑道。
青木志貴也提到了自己目前熱衷的「英雄聯盟」的電競比賽。日本亦有名為League of Legends Japan League（LJL）的大賽，而今年三月LJL 2017 spring split這場賽事，她自然也是盡可能不錯過。青木也從於去年實際參加LJL 2016 Summer split Final這場盛會，抱著興奮之情入場：
「雖然是日本國內的聯盟，出場隊伍全是日本籍，觀眾支持的隊伍各都不同，還都帶著聲援用的周邊商品，像是著寫有選手名的圓扇或充氣加油棒，讓人印象深刻。」據她所述，現場使用雷射光線和DISCO球照明，還請了DJ在比賽開始前熱場的聲光演出亦是一大賣點。更不用說於比賽進行當中，觀眾都為選手跳起了波浪舞！廣播員的實況解說更是進一步炒熱了現場的氣氛。
「只要見到如此盛況，誰還會認為這不過是個遊戲的比賽呢。」青木志貴回想道。
在文末，青木志貴希望讀者也能試著透過網路觀賞電競，而有機會的話，務必實際現場觀賞電競比賽。即便不怎麼熟悉與擅長打電動的人，也能體會觀戰的樂趣，並了解電競擁有著無限可能。作為電競愛好者，她自然期望日本的電競界能更加活絡、有更多職業玩家與能讓其活躍的場域，讓電競的美好能夠更被日本人所知。
雖然電競在日本尚處於起步階段，但也已經有了許多像青木志貴這樣的狂熱愛好者。電競在日本的未來，且讓我們拭目以待吧。
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