當時麗嬰房已是童裝龍頭品牌,許復進考量童裝從設計、打樣到生產時間長,周轉金至少1年起跳,加上單價高風險大,資金有限的他退而求其次,從小成本奶嘴、奶瓶等塑料用品切入。
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1988年許復進成立台灣東凌公司,5年後註冊Q版造型黃色小鴨PIYOPIYO;隨著新台幣升值掀起廠商外移潮,他警覺到文具禮品市場逐年衰退,決定趁公司尚有獲利時轉型,1994年跨入母嬰用品市場。
嬰幼用品的進入門檻雖低,但新品牌要打入通路難度高,林寶霞說:「這行的生態很講究客情,不少人之前都在相關產業擔任業務,只有我先生是例外。」初期做好的商品打不進通路,都靠許復進親自登門拜訪,終於有家嬰幼用品店老闆被他感動,願意進貨上架。
早年,嬰幼用品只求便宜、堪用,嬰幼用品經銷商世岱總經理李春甫表示:「很多廠商會用公模,產品大同小異,唯獨許總最頂真(仔細),堅持自行設計開模,嚴格把關品質幾乎到了龜毛、挑剔程度,進他的貨都可以很放心。」商品快速鋪到啄木鳥藥局、營養銀行等千個母嬰用品通路。
為求貼近使用者需求,東凌的研發團隊清一色是年輕媽媽。不願純做代工,夫妻倆將重心放在行銷與設計,用商品力取代價格戰,許復進笑說:「嬰幼用品的購買者是爸媽,首要條件是要安全,但造型設計也很重要,要讓人看了喜歡,願意掏錢買給Baby用。」
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