暴雪娛樂( Blizzard Entertainment )為多款大型系列遊戲的開發與發行商,全球每個月有超過 4000 萬線上玩家接觸暴雪遊戲,包括目前最大的付費制 MMORPG 《魔獸世界》,《魔獸爭霸》系列的延伸卡牌遊戲《爐石戰記》,和被評選為 2016 年度遊戲的《鬥陣特攻》。雖然暴雪出版遊戲不多,但多屬大型佳作,其中已有 5 款遊戲被列為電競項目,成績優秀。暴雪娛樂近年年收入超過 20 億美元, 2016 年更是達到 24 億美元。根據公司創始人 Michael Morhaime 的說法,這得部分歸功於大票的亞洲粉絲。
Michael Morhaime 回憶自己參加 21 世紀初在韓國舉辦的《星海爭霸》WCS 韓國,他對現場粉絲的熱情與投入感到驚嘆。(韓國在《星海》遊戲裡的表現強勢到,暴雪在賽事結構中特別將世界杯聯賽分為 WCS 韓國與 WCS 巡迴賽)他當時才意識到,原來自己一手創立,駐立在加州爾灣無趣郊區的「暴雪」,已然成為一間全球性的遊戲公司,吸引全世界的玩家、讀者,特別是這個地區的粉絲,韓國、亞洲。在這之後,暴雪對於亞洲區的投資日益增多,包括暴雪全球首座官方電競館就座落在台北大安區,已在今年 3 月底開幕;暴雪在亞洲區也逐漸增加直營遊戲數量,重視亞洲區玩家遊戲體驗與市場狀況。
暴雪進年非常看重旗下遊戲的電競化狀況,自己就創立了《鬥陣特攻》職業電競聯賽與世界盃、《爐石戰記》全球巡迴賽、《暴雪英霸》全球冠軍賽、《星海爭霸II》世界盃聯賽和《魔獸世界》競技場世界盃聯賽。他們注意到目前電競的重要聯盟賽,包含自己旗下的《星海爭霸》和《鬥陣特攻》,以及 Riot 的《英雄聯盟》和 Valve 的《 CS 》,賽事多為韓國選手主宰。儘管中國市場檯面上與檯面下的繁文縟節雜多,但中國龐大的人口與消費能力,早已讓中國成為暴雪的主力市場之一。同時,東南亞也被認為是電競市場成長空間最大的地區。
暴雪娛樂一年一度的盛會暴雪嘉年華 BlizzCon ,已經在本月月初順利落幕。在 BlizzCon 2017 中,亞洲人更是不客氣的大刷一波存在感,除了 6 場電競盃賽皆由韓國代表隊拿下,還有聚集在安納海姆會議中心的大量亞裔臉孔粉絲,許多人穿著全套的 Cosplay 服裝出現,當然,大多數的亞洲臉孔是亞裔美國人,但也有許多人是從亞洲特地飛去參加 BlizzCon 的。包括以「低成本 Cosplay 」在網路世界擁有 3 百萬粉私的泰國網紅 Anucha Cha Saengchart ,他利用生活中隨手可得的食物、日用品大玩 Cosplay ,他的粉專口號就是「 Everythig is Cosplay 」,什麼都可以是 Cosplay 。或許追求最大還原的 Cos 圈不會認同低成本 Cosplay ,但這股創作熱忱與幽默感大大拉近 Cosplay 與一般人的距離,一如他的創作初衷。
究竟現在暴雪旗下最受歡迎的遊戲,是《魔獸爭霸》還是《鬥陣特攻》呢?就累積人氣與營收表現狀況,《魔獸爭霸》系列的地位無人能超越,但若從現場 Cosplay 風氣判斷的話,可以自組 D.Va 戰隊的大量亞裔 Coser 或許會告訴你不一樣的答案。而這答案,暴雪勢必認真以對。
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