當《嘉年華》在威尼斯影展放映時，許多人都訝異於導演文晏碰觸了性侵的題材，她始終相信這不只是發生在中國的故事，也是在全世界發生的故事。在昨晚（24日）的金馬入圍酒會上，她就隱約提到日前發生在北京幼稚園的性侵兒童事件，「電影提到的事情一直在發生」。
在金馬獎舞台上，她特別感謝投資人願意支持她，拍攝這樣的題材，「看到這個劇本沒有猶豫、聽到兩個主角是新人沒有猶豫。」甚至片中所有的成年演員，都不介意，整個片的主角是兩個小朋友，都很用心扮演自己的角色。
在拍攝期間，文晏甚至沒有讓扮演性侵受害者的周美君看過劇本，她解釋拍攝時周美君才11歲，「跟她講反而會更不好，不如讓她專注在片中父母親的關係上。」至於文淇則只看過了《嘉年華》一半的劇本，只有跟她自己有關的那一半，文晏解釋說：「她的角色是不會顧影自憐的人，我告訴她：『這個角色沒有過去，只看現在。』」於是文淇交出了足以入圍金馬獎最佳女主角的演技水準，完全讓人訝異於這個女孩不可思議的表演能量。
電影還有另外一個驚喜，就是陳竹昇在片中扮演那個勢利、市劊，又愛欺負人的旅館老闆。文晏說當初電影是在福建拍的，感覺這個旅館老闆應該有南方氣質，「但很多這類的演員卻來自北方。」所以就在朋友推薦下，她跟陳竹昇用視訊試鏡，就決定是他了。
儘管《嘉年華》的主題是關於少女被性侵，以及社會大眾如何對這事件的各種反應，但文晏捨去了各種灑狗血的手法，片中甚至沒有拍出那場關鍵的性侵戲，她選擇不要直接拍出來。為什麼要這樣做？她解釋在創作劇本過程中，跟很多律師、心理學者訪談，聽了很多故事，「網路上也有很多、很頻繁的故事，只是它們都是有頭無尾的。」
