比特幣最初的發行演算法，限制了通貨數量：每架挖礦機每10分鐘只能採到50枚。此一限制顯是衝著各國央行寬鬆貨幣，亂印鈔票的弊病而設計的。在程式的設定下，比特幣可以不受人為操控，也無法操控，只能以固定速度增加貨幣流通量。
從源頭消弭人為操作的可能性，避免了通貨膨脹，彼特幣一方面改革了傳統貨幣，另一方面又藉著內建的「區塊鏈」技術，實現了帳目的一致性，無論在理想面或實務面上，似乎都臻於一種完美無瑕疵的新時代貨幣，但問世近10年後，比特幣的發展卻與原創者的想像大相逕庭，甚至單就做為一種「交易工具」而言，比特幣可以說是徹底失敗了。
失敗的貨幣 成功的技術
首先，在可靠性上，比特幣既是網路憑空而來，自然也隨時曝露在網路漏洞以及駭客攻擊的威脅當中。東京的Mt. Gox比特幣交易所，2014年宣告倒閉，據說背後主要的原因就是2011年被駭客偷走價值5億美金的比特幣。
但比駭客更嚴重的問題，是比特幣從價值幾美分到飆破上萬美元，動輒一年內飆漲十倍，不時又腰斬的極端波動，對於它所應該扮演的「貨幣」角色來說，完全是失格的表現。貨幣的目的本是交換商品和勞務，而非作為一種投資標的（至少非主要目的），而以比特幣重貶急漲的高風險走勢來看，未來恐怕很難會再看到有人拿比特幣來買咖啡。
不僅如此，比特幣近期暴漲的原因之一是供不應求，先天設下的限制讓貨幣量無法應付突增的需求，導致價格不斷追高；這一點曝露了比特幣的系統規模無法順應市場變動而及時調整，衍生出交易費用過高、交易耗時過長等問題，都讓虛擬貨幣與理想中的貨幣願景，漸行漸遠。
但比特幣的失敗，就像所有新技術或新制度一樣，是敗在環境的不成熟與大眾的不熟悉。撇開短期間成敗不看，虛擬貨幣在技術上被網路安全專家評論為足以「改變世界」，在概念上的創新，如「區塊鏈」和取代股票籌資的「初次代幣發行」（ICO），更不斷在其他領域激起化學效應。
資料來源：The Atlantic, Bloomberg
