美國總統川普承認耶路撒冷是以色列的首都,引發國際政治的喧擾,對耶穌誕生地今年的傳統節慶活動是一大打擊。
直接受影響的是當地的觀光業,從賣零食的小販、聖誕飾品的店家到飯店業者都說,川普偏袒以色列的聲明明顯帶著挑釁的意味,巴勒斯坦民眾的抗議讓他們的生意做不下去了。
另一方面,伯利恆的聖誕節也成了巴勒斯坦人回敬川普的好機會,當世界各地媒體在馬槽廣場報導耶穌降臨的相關新聞時,鏡頭也免不了帶進了寫著「耶路撒冷是巴勒斯坦永恆國都」的各種標語旗幟。
伯利恆位在聖城耶路撒冷南邊,距離只有短短幾公里,這裡在耶誕節可以清楚感覺到以巴之間的緊張氣氛。
以色列的隔離圍牆切入了伯利恆的部分市區,其中一小段圍牆本身就成了觀光客的焦點。它的水泥板上有許多知名國際藝術家如班克西(Banksy)的塗鴉作品,以及許許多多遊客們留下的親巴勒斯坦的標語和留言。川普在月初對耶路撒冷的政策轉向,如今自然也成了遊客塗鴉的主題。
由以色列佔領的東耶路撒冷,包括了伊斯蘭教、基督教和猶太教三大宗教的重要歷史遺址,巴勒斯坦政府一直期盼這裡做為建國後的首都。巴勒斯坦人發動多次的「憤怒之日」示威抗議引發了血腥衝突。目前為止已經造成至少十名巴人喪生,數十人受傷。絕大部分衝突地點都是在加薩走廊。
在伯利恆可以清楚感受到川普帶來的政治效應。巴勒斯坦自治主席阿巴斯原本預定在伯利恆接見美國副總統潘斯,不過這項行程如今已經取消,而阿巴斯也拒絕美國擔任以巴和談的中介者。
在此同時,伯利恆當地最豪華的亞瑟爾宮酒店,也因為近期示威衝突頻繁而暫時關閉。酒店總經理說原本耶誕節期間的訂房已經全部客滿,但目前是否恢復營業要根據每天最新的情況來決定。
羅馬教廷形容川普的決定是對中東問題「火上加油」,教廷駐耶路撒冷官員說,今年是到聖城觀光客人數大增的一年,但是川普在12月初的宣布之後,已經有數十個旅行團取消行程。不過,以色列官方則否認這個說法,旅遊部門預計今年耶誕期間到聖城朝聖的遊客,會比去年增加20%。
在馬槽廣場附近的商店,抱怨川普是掃把星,把他們的客人都掃光了。一家果汁店的老闆說,他們主要生意來源是住在以色列的巴勒斯坦人,但是最近兩個星期因為擔心路上的層層安檢和安全問題,完全不見人影。
巴勒斯坦人絕大多數都是信奉伊斯蘭,不過不管是過去的領導人阿拉法特或是如今的阿巴斯,都極重視與基督徒少數族裔的關係,每年幾乎都會固定參加伯利恆主誕教堂的子夜彌撒。眾多國際媒體也多半會進行現場直播。
今年的直播畫面,可能會看到馬槽廣場從屋頂懸掛的巨大標語,上面寫著「耶路撒冷將是巴勒斯坦永恆國都」。抗議人士準備在現場散發給遊客請願書和印著「我們(愛心)耶路撒冷,巴勒斯坦的首都」的貼紙。主辦人士小心劃清界線,強調他們是反對美國的政策,不是美國民眾。
在聖經裡,約瑟和瑪利亞因為羅馬皇帝奧古斯都下令全國人口普查,而從拿撒勒回到祖先大衛居住的伯利恆,在馬槽裡生下了耶穌基督。半島電視模擬了兩千年後這段路程會遇到的情況。根據他們的報導,如果耶穌誕生在2017年,他的父母這趟車程不到兩個小時的旅程,總共要經過四次的檢查崗哨,同時還必須持有以色列核發的身分證明,通過重重圍牆分割的屯墾區,才能順利降臨世間,拯救世人。
如果耶穌誕生在今日,約瑟和瑪利亞從拿撒勒到伯利恆這段路要怎麼走。
參考資料:半島