即使觀光在城鎮發展上有明顯效益，然而觀光所造成的變遷，卻也有可能帶來破壞，而開發的結果，更每每衝擊到既有的社經和環境平衡。以我經常研究的英國曼島來說，最近浮現的一個露營車營地開發計畫，就因為地點選在未受人為汙染的自然景點，而引發爭議。
但不可諱言，觀光業仍有諸多正面效益，並且有助於當地人自力更生。印度果亞邦的研究就曾發現觀光業的店家老闆通常都是女性，也就是說，觀光的興盛有助於女性經濟自主，讓女性在男性主導的社會中贏得獨立和尊重。
從哥斯大黎加到蘇格蘭高地
這也是為何強調在社會、環境與經濟之間尋找長久平衡的「永續開發」概念，會顯得益形重要。唯有透過永續開發，才能確保觀光業帶來的效果利大於弊。
永續觀光的第一步，是融合本地人的參與。因為只有本地人才是當地整體氛圍的最終營造者。舉例來說，哥斯大黎加規劃嚴謹的生態旅遊，就是透過當地人參與開發案，來確保計畫順利進行。
另一個類似的例子則是蘇格蘭，當地的西高地鐵路線是由當地志工負責營運，而他們的熱誠也讓這條鐵路線成為獲獎的熱門景點。相反地，一份針對古巴的研究則發現，當地那些沒有享受到觀光開發好處的居民，屢將怨氣發洩在遊客身上，以至於損害了古巴原有的度假聖地的形象。
觀光潮流變化
但永續開發的終極目標，當然是要保護一地既有的經濟、社會與環境現況，因為這些才是觀光客想要體驗的東西。與快速短期獲利不同的是，永續觀光追求的是能禁得起時間考驗，讓所有人都雨露均霑的經營方式。
賞鯊觀光就是一個新近崛起、獲利可期的觀光模式。透過賞鯊，人們可以與鯊共處，從牠們身上獲取穩定的營收，而非濫捕濫殺，或是割掉牠們的魚鰭做成中藥。
但觀光常受不可測因素的影響，許多問題都可能導致一個觀光熱點不再受人歡迎。例如突尼西亞就因為爆發了一系列恐怖攻擊，從2014年以來流失了3分之1到訪人數。
潮流轉變和競爭景點增加，也讓英國和全球許多濱海度假城鎮的生意大不如前。像是馬爾他群島就被迫從主打低消費的陽光沙灘景點，轉型為文化旅遊城市。
當遊客消失
那麼，當遊客不再來，會產生什麼後果呢？坦白說，若是未能妥善因應，這可能會衝擊到經濟、社會和環境各層面，甚至造成嚴重的社會經濟問題。許多英國海岸城鎮現在都在找尋其他經濟模式，且普遍面臨人口窮困、健康不佳、高失業率等問題。其中最典型的黑潭市，最近就有統計資料出爐，顯示當地人平均壽命在全英國排名墊底。
距離黑潭市不遠的曼島，原本那些為了討好大群觀光客而興建維多利亞式建築現在都已剷平，但無畏的摩托車選手依舊每年匯聚於此，參加曼島知名的TT摩托車大賽。在特來觀賽的車迷捧場之下，這項已有百年歷史的賽車競技每年持續舉辦，而且與時俱進──第一屆TT Zero電動摩托車大賽已於2010年開跑。
因此，您若想當個具備永續觀念的觀光客，不妨在計畫下年度旅遊行程時，挑選那些懂得保護環境、尊重人權的國家或城市，並盡可能找當地人開設的商家，而非跨國連鎖企業。
此外，您也可以考慮去那些已經退潮流，但仍舊饒富趣味的景點。你還是可以玩得很盡興，拍些美麗的照片，但不同的是，您給當地人帶來的經濟支援，或許會像一場及時雨拯救了某些人的生計，也說不定。
本文已獲授權。原文〈In the age of cheap flights, city breaks and world cruises, how to make your holiday better for the environment〉刊載於《The Conversation》，作者Brendan Canavan為赫德斯菲爾德大學行銷學資深講師。
