科學家對星相學可能會嗤之以鼻,認為它根本稱不上是一門科學,一般大眾多半也姑妄聽之純供娛樂助興。不過,Benedetto認為,星相學今天的這種樣貌,其實和古代星相學大異其趣。
據她的說法,當今的星相學沾染了社會心理學的色彩,而與它過去所憑據的觀察式科學越來越遠。如果我們擺脫現代人對星相學的認知,研究古代星相學的使用的話語,或許可以重新找回古代占星術失落的智慧。
古代人夜觀星象,從星體的位置變化,要找出在他們周遭世界所發生之事的線索。從這個角度看來,古代的占星術似乎更近似我們現在天文學。
在古希臘時代,大約從西元前三世紀到西元後一世紀之間,占星術在地中海周圍地區曾經盛極一時。占星家根據更早之前美索不達米亞人數百年的觀察做的紀錄,做出他們的詮釋和預測。同時他們也仔細記錄天文現象,找尋天上對應於人間的相互關係。
占星術在古希臘時代,與數學、醫學、和工程學等一同興起。但是在羅馬帝國於五世紀衰亡之後,許多文獻分散佚失。而星相學不見容於基督教思想,它的宿命論色彩也和歐洲世俗觀念格格不入,於是占星術的相關資料或佚散消失、或被塵封束之高閣。
如今的占星術,則和星體物理運動沒有太多關係,占星術成了人們把心中想法投射到外在環境的幻想。在Benedetto看來,宣稱占星術是遵循數千年占星傳統,其實是錯誤的說法。直到最近,現代研究占星術的人們,甚至連他們用來預測所根據的古代占星文獻都沒有。
在十九世紀末,一群德國語言學家發現了過去未曾公布的一批古希臘占星手稿。這項發現啟動了一個長達半世紀歐洲收集整理的工作,這些斷簡殘片足足有十二巨冊。不過,這些文獻一直到一九九零年代初,才有一群占星學家決定動手翻譯,期待從裡面挖掘一些有價值的東西。他們把這行動稱之為「後見計畫」(Project Hindsight),並將自己比喻成文藝復興時代的知識分子,復興曾經消失的古希臘代數。其中一個核心人物韓德(Robert Hand)本身也是專研星像他說「在他看來,現代體系的占星的星座根本是鬼扯。」在他見證過這些古代手稿之後,決心拋棄過去幾十年來占星術的做法。
如果說現代的占星術不科學,難道古代的就比較管用嗎?Benedetto提到了古代科學在現代仍可能發揮功效。例如生物學家佛瑞亞哈里遜(Freya Harrison)和研究維京人的歷史學家克裡斯蒂娜李(Christina Lee),在2015年就共同發現了一千多年前的配方,竟然可以有效殺死對抗生素具有抗藥性而令醫療機構頭痛不已的「超級細菌」MRSA,成了美國醫療上的重大突破。更何況創造出這批古代星相學文獻的科學家,也曾經留給我們最古老的類比計算機「安提基特拉」(Antikythera)和至今仍在應用的幾何原理。或許星相學的考古工作,也可以成為現代占星術創新的機會。
參考資料:Quartz