根據聯合國2006年數據，衣索比亞有450萬孩童是單親或父母雙亡，亟待援助。在國際組織大聲疾呼，以及裘莉等社會名流的帶頭示範之下，衣索比亞過去幾年成為美國最大的領養來源國，幾乎每5個被美國人領養的兒童中，就有一個是衣索比亞孤兒。另外，歐洲國家如西班牙、法國、義大利等，也有不少父母積極領養衣國孩童。
但去年底，衣索比亞相關部門卻突然暫停受理領養申請。這個月初，衣國當局更宣布即日起禁止所有外籍人士領養衣索比亞兒童，理由是擔心孩子遭受虐待。官方媒體在新聞稿中聲稱衣國兒童曾在國外受到「各種犯罪行為和社會問題的危害」。
事實上，自從2013年美國爆發衣國女童遭虐死事件後，衣索比亞內部要求檢討領養政策的呼聲就不斷。美國華盛頓州一對夫妻在領養衣索比亞女童之後，涉嫌長期毆打凌虐，任其挨餓受凍，導致13歲女童在家中後院暴斃身亡。夫妻兩人被警方逮捕後受審，分別被控謀殺和過失殺人罪，遭判刑確定。
虐死案後，丹麥在2016年主動宣布停止領養衣索比亞孩童，衣國輿論也開始質疑讓外國人認養本國孩童，帶去外地扶養，到底恰不恰當？就以人口販子可能從中牟利來說，衣索比亞本國人領養孩童，只須花費300美元，但換成外國人領養，費用卻動輒高達2萬5千美元，讓人不得不懷疑這中間到底誰受益、誰又趁機中飽私囊。
不過，禁止外國人領養的命令下達之後，衣國當局也立刻面臨到嚴酷現實──也就是成千上萬無依無靠的孤兒該如何妥善照顧的問題。衣索比亞近年經濟成長快速，但貧窮問題仍然普遍存在。戰亂、飢荒和愛滋等傳染疾病每年都奪走無數人性命，連帶造成大量孤兒問題，必須仰賴親友或社福機構來撫養成人。
相對於歐美，衣索比亞當地比較缺乏領養觀念，但當局仍希望透過宣導，提升本地父母的領養意願，同時也加強既有的社福機制，確保境內孤兒未來不至流落街頭。
資料來源：BBC, CNN
