國際移民組織（IOM）表示，近來非洲移民、難民試圖往北到利比亞港口，想搭船偷渡到義大利途中，已有數百人被抓走，且以200到500美元的價格被賣掉；賣主接下來會向奴隸勒贖，不然便是強迫他們當奴工，女性則遭性虐待或賣去妓院，不少人甚至被殺害，目前在利比亞人蛇集團當中，這種慘事蔚為流行。
根據「半島」網站（aljazeera.com）報導，IOM表示他們採訪過西非移民，而那些移民回述自己在利比亞南部薩巴赫城的停車塔或停車廣場，被人蛇組織賣掉的過程。薩巴赫是利比亞偷渡中心之一。IOM利比亞任務團長貝爾拜西（Othman Belbeisi）表示，被抓的人賣價在200到500美元，平均被劫持2到3個月，販賣人口在蛇頭之間，竟變成趨勢，原因在利比亞偷渡網絡勢力愈來愈大。
這些移民、難民當中，很多來自奈及利亞、塞內加爾及甘比亞，是在前往利比亞地中海海岸途中被抓。他們在路上碰到形形色色武裝團體及偷渡網絡，而變成下手目標；經常被勒索額外錢財，才准他們繼續前行。
逃難中途被抓 難民慘淪奴隸
不幸在奴隸市場被賣掉的人，常被迫到建築工地或農場做工；有些人有拿酬勞，但另些則做白工；至於女性，聽說下場很慘，被強姦、強逼為娼。
IOM表示與一位塞內加爾移民談過，他自述與其他大約一百人被囚禁在薩巴赫某私人宅邸內挨打，只好打電話給家人，取錢來贖；沒想到竟被另個利比亞人買走後，贖金又翻新。
有些付不出贖金的人，據說被殺掉，或任其餓死。移民死亡或被釋，綁匪們就買新人來補充。IOM表示，死掉的移民身分不詳就被埋葬，故鄉的家人並不曉得他們的下場。
IOM營運及急難狀況主任阿布戴克（Mohammed Abdiker）表示，當前態勢很嚴峻。他剛去利比亞首都的黎波里訪問歸來，發表聲明指利比亞目前對很多難民、移民，已變成「淚之谷」，落入蛇頭手中的人面臨故意讓他們營養不良、施以性虐待甚至謀殺。該組織去年得悉，在囚禁被賣移民、難民的一個場所，一個月內就因疾病或營養不良，死了14人，利比亞沙漠裡聽說有大規模葬坑。
IOM為了警告有意移民者這項風險，已透過社群媒體及各地區廣播站，散布被害人的證詞。
利比亞是想由海路抵達歐洲者的門戶，過去3年內，每年有15萬人以上想由當地橫渡地中海。2017年據估已有26,886人跨海進入義大利，比去年同期要多出7,000人。已知今年為偷渡而死在海上者逾600人，至於穿越沙漠往北死於道塗的人數不詳。
